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周涟漪今年廿七岁，有一个孩子。说得明确一点，她是个寡妇。 廿七岁还很年轻，但是从涟漪的心情来看，她仿佛已经有好几十岁了，她不问世事，凡事总是淡然处之，最多笑一下算数，衣着颜色极素，不是灰便是白，像是代表了她的心境。 幸亏她在教书，而且官立学校薪水相当丰富，养她自己与儿子是绰绰有余的。涟漪的心事很少有人看得出来，她并没有额外显露出她的悲伤，自然也极少展露笑容，在同事来讲，她成了一个谜。 也许是因为她长得好看，所以引人注意，好看的女人不管藏在那儿，老是有人注意得到，涟漪也不是例外。她的皮肤很白，眼睛漂亮，脸型好，要不是那么瘦削，可以算是美女了，大家猜想她小时候，定是个极明媚的少女。 涟漪除了上学放学，不从事任何活动，她的家住得很近，走几步就到了，但是从来不请同事到她家去坐，她的儿子长成怎么样，也没人晓得。 涟漪当然不是故作神秘，但是她实实在在成了个神秘人物。 同事之中有一个廿七八岁的青年，叫做简大全的，对她特别有好感，常借故问暖喧寒的，搞得涟漪很不好意思，但他既然尚未有明确表示，涟漪也不便训他一顿，叫他死了这条心。 周涟漪根本不想再结婚了。 简大全倒是越来越殷勤，中午甚至要陪涟漪回去吃饭，涟漪为了不想多费唇舌，最后一堂课往往不回教师室，一溜了之。 简大全本来是有一个女朋友的，年纪稍轻一点，只是皮肤又粗又黑，脾气也暴躁，在同一间学校任教，看到这种情形，心裹不快乐，时常闲言闲语，暂时也不管是不是为人师表了。 涟漪对这些一概不理，况且她对简大全一点特别感情都没有。 这一天涟漪正在教员室里改作业本子，简大全本来是有课的，他兼教体育，回教员室来取一点东西，瞧见涟漪坐在那儿，不禁大喜过望。 “周小姐。”他说。 涟漪淡淡的看他一眼，“什么事？"她问。 简大全涨红了脸，有点说不出口，“你一个人在这儿改簿子？“他问得极没意思。 涟漪说：“不，陈小姐也在那边。"陈小姐正是简大全的那位女朋友。 简大全显得非常尴尬，他降低了声音问涟漪，“周小姐，你，你今天放学让我送你回去好不好？” 涟漪答：“路很近，我一个人可以走得回去。” 简大全极其恳切的说：“让我与你走一程吧，好不好？” 涟漪让他看表，“三十五分钟一堂课，现在已过了一半，你再不去，学生就要造反了。” 简大全没有办法，只好拿起毛巾，临走前他说：“一会儿再讲。” 那个陈小姐脸黑如漆，呶起着嘴，非常气，又发作不起来，使劲用一支笔在纸上画。 涟漪叹了一口气，轻得只有她自己听见。 待下课，她一早收拾好东西，便离开学校。 没想到才走到一半，简大拿竟在后面追了过来，“周小姐！”他奔得上气不接下气。 涟漪顿时有点不高兴，她没有止步，只是看了他一眼，简大全连运动装也没换过，满身是汗，脸上带着焦急的表情，涟漪有点不忍，他显得是这样诚恳。 “你不是等我一等？”他傻气地涨纸看睑，“怎么一个人就跑了？” 涟漪很客气的说：“我见放了学，就收拾好走了，我记不起那么答应过。” 简大全颓然说：“是，你是没有答应过。” 涟漪再看他一眼，便说：“那我走了。” “慢着，涟漪，现在答应我好不好？”简大全又说。 “答应什么？”她问，皱着眉头，她并不喜欢简大全叫她的名字。 “让我陪你走回去。”简大全看着她。 “这条路并不是我的啊。” “这……”简大全也不管了，他一直跟在涟漪身后走。 涟漪住得很近，那是一间旧房子，“我到了。” “不请我进去坐坐吗？”简大全强笑的问。 “我要改簿子，简先生，我想你一定也会很忙，再见。” 涟漪根本不多说，用锁匙开了门，很快的掩上了，将简大全关在外面。 简大全在门外呆着，脸上一阵子红一阵子白，只好走了。 涟漪回到屋子里，老佣人阿伍出来问：“怎么了，外头有人吗？” “没什么，一个同事。”她走到自己房间去，脱下了鞋子。 “男的，还是女的？”阿伍小心的问，看着涟漪的睑，一面递上了杯热茶。 “男的，而且很讨厌。”涟漪苦笑着。 “怎么了？”阿伍笑着。 “没有什么。”涟漪问：“儿子呢？” “睡午觉。”阿伍答：“才睡了没多久。” 涟漪捧着热茶杯，微笑起来，“他是越来越顽皮了。” 阿伍说：“有时候真像他父亲，今早不肯喝牛奶，一鼓嘴，眼睛一溜的样子，就像透了。” 涟漪叹口气，“不肯喝牛奶，根本也是像父亲。” “他说牛奶有怪味道，不知道怪在哪儿。”阿伍说。 “不要讲了。”涟漪喝一口茶。 “太太，我弄饭去了。” “不急吧？” “早一点预备也好。” “那你去好了。”涟漪放下了杯子。 她将案头上的簿子移过来，拿起笔，便开始改簿子，一直到阿伍叫她吃饭。 她的日子便是这样过的。她只希望就此平静的过了一生，便算了。简大全令她觉得有点麻烦，她觉得心理上受着很严重的威胁。她不想对简大全多讲，但是不作明确表示，又无法令他知难而退。涟漪烦恼了。 “妈妈。”涟漪一回头，看见阿伍抱着她儿子进来。 涟漪笑，“这么大还要人抱，快点放他下来。” 阿伍把他放下了，一边说：“才三岁，也不算是很大。” “够大了。”涟漪说：“君儿，过来。” 君儿走到她面前，涟漪叫他张嘴，“你今天刷了牙没有？有没有听伍婆的话？” 君儿点着头，“有。” 阿伍说：“太太，吃饭了。” 涟漪尽量不使自己纵坏儿子，又尽力使君儿的生活正常，但是屋子里的寂寞感觉，连那只小狗也觉察到了。 君儿很文静，名字与性格很相像，涟漪将大部份精神放在他身上，小部份放在学校里，活得很宁静，如果、永远可以这样，她也心满意足了。 吃完饭，君儿与阿伍看电视，她回了房。涟漪喜欢茶，暖着双手，有种很好的安全感。 她想到了许多年以后的事，当君儿长大了，娶妻生子。她想她是会寂寞了。君儿将会有他自己的生活，她无意介入，凭她的节蓄，她可以生活得很好9 涟漪不想像其他寡妇那样，把儿子当命根子，紧抓不放。事实上即使是生命，她也觉得没有值得抓住的地方。 涟漪发觉自己想得太多，也许她根本不会活得那么久，看到儿子娶妻生子。 她又叹了一口气，坐在椅子上，不知怎地，竟然觉得有点累，睡又太早，不睡又不知道该做些什么，书她是看得腻透了。 想了半天，她决定还是休息。 第二天清早，涟漪便起来了。回到学校，才进教师室，便有好几道目光朝她射来。涟漪心里知道，一定是陈小姐将事情大加渲染，告知众同事了。 简大全坐在自己的位置上，有点懊恼的样子。他虽然不是面目可憎的那种人，但是涟漪讨厌他，因为这个人添增给她不必要的麻烦。 她照常地坐下，拿出笔记本子，不到一会上课铃响了，便到课室去。她始终未与简大全交谈过一句话，一眼也不看他。一个星期很平安过去了，没有什么事。同事好像渐渐不再注意这件事了。 但是一天涟漪正想替君儿换衣服出外到公园走走，简大全居然登门造访了。 阿伍去开门，回来的时候，一脸诧异，“太太，有客找你。” “找我？谁？”涟漪不以为意。 “他说姓简。” 涟漪马上锁上了眉头，“人呢？” “在门外。”阿伍答。 她嘘出一口气，“说我不在吧。” 阿伍应了一声，将门从新拉开了一条缝，告诉简大全，“太太不在。” 这样答覆，一定不会是真的，简大全像冰水浇头，但又死心不息，“请你转告周小姐，我是诚意来访的。” 阿伍是涟漪夫家跟过来的，听见“小姐”两字先觉刺耳，“我们这里只有潘太太，没有什么小姐。”她狠狠的把门关上了。 涟漪出来问：“怎么样？” “那个人是谁？真可恶！十足十像个登徒子！” “登徒子倒未必，讨厌却实在讨厌。”涟漪笑了起来。 “真是你同事吗？太太。”阿伍问。 “是。” “他想怎么样？”阿伍瞪起了双眼。 “谁晓得？” “太太，对这种人，你可要小心……” “我知道了。”涟漪抬起头来，“去看看君儿的衣服穿好了没有，一会儿阳光不见了，散步也是没味道。” “是是。”阿伍去了，一会儿便把君儿抱了出来。 涟漪披上外套，拖着君儿的手，到公园去了。 一路上缓缓走去，涟漪觉得心旷神怡，正在享受阳光间，冷不防简大全奔了过来。 “涟漪！”他叫道。 涟漪本来愉快的心情，被他这一叫，消失无踪，她冷冷的看着简大全。 简大全笑着，“我刚才去看你，老佣人说你出去了，原来你真的在外边。我一时没离开，在附近兜圈子，果然碰见了你！”他搓着两只手，神情很满足。 “呵。”涟漪答了一声，奇怪自己怎么老避不开这个人。 “你与孩子出来散步吧？”简大全蹲下端详君儿，“第一次见你的孩子，很好看。” 涟漪看着君儿，孩子有点好奇，但是露出了笑容。 “你叫什么名字？”简大全问他。 孩子笑，没有答他。 简大全已经很满足了，“笑起来很漂亮，这孩子真好看。”他再三的说着。 涟漪没去理他。 “你们往哪儿去？要不要坐下来喝一杯茶？”他问。 涟漪停下步来，“简先生，”她忍不住了，“你这样是什么意思？” “没有什么，没有什么，”简大全掏出手绢擦汗，“我不过是要，是要请你们喝茶。” “我们不想喝。”涟漪不客气的说：“我们今天是要出去到公园坐一会儿，请你不要打扰我们。” “那么，我陪你们到公园去。” “不必了，简先生，你请便。”涟漪有赶他走的意思。 简大全显得有点委屈，“为什么对我这么讨厌？”他问。 涟漪有点啼笑皆非，心头很气，但是不得不告诉他，“简先生，我没有讨厌任何一个同事。” “是不是我，自作多情？”简大全哭丧着脸问。 涟漪不耐烦了，“百份之一百是。简先生，你要是再这样下去，我只好要求校长替我转校。” 简大全脸色灰白，“你对我，难道一点好感也没有？” “一点也没有——简先生，我想我已经太浪费时间了，再见。” 涟漪一把抱起君儿，随手拦了一部街车，便跳上去走了，又留下简大全一个人怔怔的站着。 阿伍开门的时候，问：“太太，怎么这样快就回来了？” 君儿也有点不高兴，他喜欢到外边多走走，被母亲一手抱了回来，心裹不快活，一个人跑回房间去了。 涟漪说：“碰到了那个姓简的。” “他怎么了？”阿伍吃一惊。 “没有怎么样。”涟漪说：“给我一杯茶。” 阿伍替她倒了茶来，“太太，要不要吃点心？” “不用了，你去照顾君儿吧。” 涟漪过了一个安静的星期天。她觉得对简大全所讲的话，有点过火，但当时又气又急，不得不那样讲。 星期一，有点出乎意料之外，涟漪一到教师室，简大全就与她打招呼，笑容很好，他倒没生气。 她才坐下，简大全就低声的对她说：“周小姐，你有空吧？我想解释一下。” 涟漪本想不睬他，但是简大全忽然又称她为“周小姐”了，于是她说：“不用解释了。” 简大全说：“要的。”他苦笑，“不然你会以为我是登徒子，做人家师表的，可不很好听吧。”他嘲笑自己。 涟漪看了他一眼，同事好几年，倒觉简大全这份幽默感。 “周小姐，不瞒你说，我们同事，已经有三、四年了。我一向……很敬佩你。从敬佩转为爱慕，故此有些行为，显得过份了……请你原谅。我希望我们以后还可以做同事，做朋友。” 简大全说得是那么诚恳，一双眼睛流露出他的真感情，涟漪马上原谅了他。 “简先生，你要明白，我这一生，不愿意再起什么波澜了。我们依旧可以做朋友。”她说。 简大全的浓眉动了一动，“谢谢你。”他感激的道。 “不是我多事，简先生，我觉得陈小姐倒是你的好对象。”涟漪提示他。 “啊！”简大全搔着头皮，“是吗？” 涟漪不出声了，她微笑着。 “星期日我想了一整天，我的举止太轻浮了，没想到你这样便原谅了我，真使我喜出望外。” “不要这样讲。”涟漪说：“过去的算了。” 简大全优促的看她一眼，然后叹了一口气，夹着书到课室去了。 涟漪着着他的背影，对他印象完全改观。觉得简大全不过是冲动一点，傻气一点，人倒不是坏人。 经过这么一说，涟漪的心完全放下来了，反而对他和气了起来。 放了学，涟漪正在收拾课本，那个陈小姐过来，涟漪还以为她也是走来道歉的，谁知道她向涟漪白了一眼，咕哝了两句很难听的话走了。 涟漪很生气，但是想这种误会迟早都会冰释的，于是也不与她计较什么。 走到校门，简大全也在，看到涟漪，脸忽然之间涨红了，正欲借故避开，涟漪不想他太难堪，于是叫住了他。 “简先生，一块走吧。”她说得很诚恳。 简大全看着她，“你不会取笑我吧？” “怎么会呢？”涟漪反问。 “谢谢你。”简大全再三地道。 “为什么要谢我？”涟漪问着，想了起来，“啊，对了，如果你肯为我做一件事，我倒是要谢你的。” “什么事？”简大全显得很热心，他巴不得是可以为涟漪服务的。 谁知道涟漪却说：“简先生，陈小姐对我有一点误会，希望你向她解释一下，我就很感激了。” 简大全又偷偷的看了她一眼，有点懊恼，“我会向她说的，她这个人！” “年轻人总是这样的。”涟漪轻说：“感情冲动。” “你并不算老啊！”简大全抗议地说。 涟漪但笑不语。“我到家了。”她按铃。 阿伍出来开门，看见简大全，朝他瞪了两眼，个大全说声再见，便走了。 阿伍问：“又是他……今天有没有麻烦？” “没有。”涟漪说：“他向我道歉了。” “那样还算知书识礼。”阿伍点着头。 “君儿呢？” “他真是有趣，与隔壁的那位老太玩了起来，引得那个太太抱着他不肯放手，结果到他们家玩去了。” “去了多久？”涟漪不放心。 “才一会儿。”阿伍说：“我看君儿顶高兴的，便让他玩一会儿吧。那家人很可靠——” “我不是说他们不可靠。” 涟漪笑了起来，“隔壁是姓沈的对不对？做邻居起码有五六年了，怎么会不相信他们呢？” 阿伍说：“就是呀，大家都没来往就是了。” “就是他们老夫妻俩？”涟漪问：“以前不是还有个孩子吗？” “唉，今天沈老太对我讲，有那个儿子跟没有一样，往外国一跑，就不肯回来，在外头花天酒地的，信都不多来一封。” “结了婚没有？”涟漪问。 “没有！次老太想孙子都快想得疯了。”阿伍笑了起来，一脸的皱纹。 涟漪怔怔的，希望君儿大了，不会是那个样子。 阿伍看看她，想开口，但是终于又忍住了。 涟漪又说：“沈老太总有五十多岁了，儿子才十多廿岁，两代有距离，自然谈不拢来了。” 阿伍问她：“太太，我跟你倒茶去？” “好，浓一点吧。”涟漪说。 涟漪抽出本小说，看了起来。没一会儿阿伍拿来了茶跟点心。 她问：“太太，要不要去把君儿叫回来？” 涟漪翻过一页书，抬头说，“不必了，他们会把孩子送回来的。” 阿伍微笑点点头，弄菜去了。 屋子很大，阿伍的拖鞋在木板地上发出的声音，带来了回音。 她才到厨房，涟漪便听见门铃响了。于是涟漪只好为阿伍去开们。果然是沈老太把君儿送回来了。 沈老太其实并不怎么太老，精神奕奕，头发漆黑，看上去不过是一个中年妇人而已。 “还你的儿子，”她满脸笑容，“潘太太，你儿子实在太乖了。” “过奖了，”涟漪抱过儿子，“你请进来坐一会儿吧。” 沈老太随后跟进来，“你们只有两母子住呀？”她问。 涟漪点点头，发觉君儿笑得很高兴。 “婆婆让我吃雪糕。”他告诉母亲。 沈老太忙说：“只有一点，不会吃坏的，请放心！” “没有关系，你坐呀。”涟漪招呼她。 阿伍这时候倒来了茶，把君儿带走了。 “唉，”沈老太喝一口茶，“我们那边也只有两老，每天面对面，一句话也没有。” 涟漪微笑，她没想到沈老太有这么健谈。 “儿子又不争气，让学校轰了出来，说转到另一家去了，也不知道是真是假，叫他回来呢，也不肯！气死人。”沈老太一见人便发牢骚。 “他在哪儿？”涟漪笑问。 “在美国加州。听说那个地方希僻士最多，唉呀，要是他做了那个，我可就惨了。”沈老太苦笑道。 涟漪被她引得笑起来。“他有多大了？” “廿一岁了。”沈老太说：“还是这么不争气，我听人家说，希僻士除了戴花晒太阳，什么都不干，他不去追求女孩子，我哪儿会有孙子抱？” 涟漪拍拍沈老太的手，“你放心，廿一岁不过是孩子而已，现在男孩子结婚比较迟了。” 沈老太沮丧地说：“都是像他爹，那个死老头子，三十六岁才跟我结婚的！”说着她又笑起来，“算了，听天由命也罢。” 涟漪看着这位既风趣又爽气的老太太，不禁有点呆呆的，做人应该学她那样，涟漪想。 “你那个孩子，既秀气，又聪明，真可爱！”沈老太那副样子，像要把君儿吞下去了。 涟漪毕竟是个母亲，凡是母亲，总爱听人家赞美她的孩子。 “你们到我那边去吃饭吧，别弄菜了。”她又说。 涟漪抬起头来，“不要客气了，沈老太，阿伍已经在弄饭了呢。” “这样呀？”她有点失望。 涟漪微笑，“下次再打扰好了。” 沈老太也笑，“也好，那我先过去了。” 涟漪陪她到门口：“不送你，沈老太。” “你回去好了，我改天再来。”她笑着说。 涟漪也笑说：“再见。”她关上了门。 阿伍出奇的说：“这位老太，也真奇怪。”她收去了茶杯。 “年纪大了，总是这样，有什么办法？” “太太，”阿伍放下了茶杯，“有一句话我想说很久了，只是没有胆子。” 涟漪正在踏进房间，听阿伍这么讲，连忙转头，“什么话？”她看着这个老佣人。 阿伍有点不好意思，终于她吞吞吐吐的说：“太太，你的……年纪还轻，真的打算这样……算了？”她看着涟漪的脸色。 涟漪的心一紧，但随即装出轻描淡写的表情来，“阿伍，我还当你要讲什么，原来是这个。”她停了一停，“我就是打算这样了。” “太太，我跟了潘家哽咽卅多年，现在服侍你，别怪我多嘴。”阿伍有点懊恼，竟提出这种问题来。 “不会的，你去弄菜吧，我肚子有点饿了。”涟漪强笑着吩咐她。 涟漪看着阿伍走了，忽然觉得非常疲倦，她跌坐在椅子里，呆了半天，阿伍问的话反覆在她心里重述着：就打算这样了？就打算这样了？ 涟漪一直逃避着这一个问题，但心中决定暗暗打了主意，准备一生都这样算数了，为了她自己，为了君儿，她觉得这才是最好的方法。 涟漪想着想着，眼泪自眼角流了下来。她自己也不觉得，直到发觉耳珠濡湿，才知道刚才哭了。 涟漪用手绢擦干了眼泪，叹一口气，感到头有点重，而且又有点冷，连忙抓过一件外套披上，往床上躺着。 没一会，阿伍站在门外问：“太太？” “唔？”涟漪一惊起来。 “饭菜好了。”阿伍说。 “你们吃吧，我不饿。”涟漪低低的说。 阿伍适才明明听见她说饿了，现在又说不饿，知道是她心境不好，更加懊悔出言不当。 “太太，出来吃两口吧。”阿伍轻道：“饿一餐不好。” “我头有点痛。”涟漪说：“不想吃了，你与君儿吃吧。” “我与你去拿两片药片来。”阿伍问：“要不要开灯？太太？” “不用了，你去吧，我躺一会儿就好的。”涟漪说。 阿伍默默的退出去了。 第二天清晨，涟漪想爬起床来，谁知才一抬头，便已经天旋地转，加上昨夜未睡好，有点虚弱，差点没摔下睡床来。涟漪连忙定了定神。 “阿伍！”她提高声音叫。 阿伍慌忙的走进来，“太太，什么事？”她一见涟漪脸青唇白，一手抓着床头，一手撑着身子，不禁吓呆了。 “阿伍，扶我一扶。”涟漪说。 “太太，你怎么了？我去叫医生！”阿伍连忙托着她。 “不用，我一定是昨天冷了一冷。”涟漪喘一口气。 “那也得看医生。”阿伍放下了一大半的心。 “君儿呢？”涟漪问。 “还没起床呢，你别挂着他了！我会照顾他的。”阿伍问：“去请个医生来吧？” “也好。” 阿伍将涟漪扶好，将枕头填得高一点，“太太，你等着，我去打电话。” “阿伍，”涟漪的声音也虚弱起来，“去告诉学校一声吧，随便通知哪个教师都可以，请他们替我代一下课。” 阿伍一叠声的应着，去了。 涟漪托着头，叹了口气，她觉得头昏昏沉沉的，眼皮不住的跌下来。 没一会儿阿伍便回来了，捧来了热水毛巾、热茶。 “两个电话都打过了。医生说马上来，叫我让你喝杯冷水，我想冷水不好，还是喝热茶吧，”她担心的说：“你觉得怎样？太太？” 涟漪摇摇头，“好像发烧了。” “唉。”阿伍给她毛巾，“学校里说没问题，听电话的人姓简——不知道是不是那个姓简的——他问得很详细，我说不是什么大毛病，不过是着了寒……” 涟漪点着头，喝了两口热茶。 “太太，你还是把身体养好一点吧，看你是那么的瘦削，风一吹就会倒的样子。”阿伍实在有点为涟漪担忧，一张脸显得更老了。 “阿伍，你别担心，每个人都会伤风头痛的，医生来给我打一针，便没事了，别吓着君儿。” “唉。”阿伍看她一眼，“你多喝两口茶！有事马上叫我，我去春春君儿醒了没有。” “你去好了。”涟漪摆一摆手。 她一个人呆呆的看着天花板，没隔多久，她听见门铃响，阿伍把医生引了进来。 医生是中年人，面目很慈祥，涟漪看见他，心神安定了不少。医生说她是受了风寒，打了一针，说明如果明日不好，当再来一次。 他留下药走了。 阿伍为了要让涟漪休息，故此带了君儿出去散步了。 涟漪一旦空下来，躺在床上，只觉得寂寞慢慢的侵了上来，平日忙着上课下课，改簿子考试，倒还一日一日熬得过去，如今病了一天，孤零零的躺着，不禁百感交集，真的伤心起来了。 涟漪心灰意冷，如果不是为了小儿子，她倒巴不得就此一病不起，死了算数。 如此想着，涟漪不觉昏昏沉沉的睡了过去。 睡醒正是中饭时候，阿伍替她端来了一碗白粥，一碟子黄肉松。 “吃点吧。”阿伍恳切的说：“太太，当药一样好了。” 涟漪于是支撑起来，拨了几口。 “有好一点没有？”阿伍问她，一面递上药水。 涟漪喝下了药水。“哪儿就好得这么快了？病来如山倒，病去如抽丝，你没听过？” 阿伍瞪她一眼，“你这就算是病了？不过是点头重脚轻而已。”她是不想涟漪担忧。 涟漪知道她的意思，于是微笑说：“根本就是这样，是你在紧张罢了。” 阿伍的心头一松，也笑了起来。 “君儿呢？”涟漪又想了起来。 “你老挂着君儿，被沈老太接去玩了。”阿伍说。 涟漪皱皱眉头，“常到人家那儿去，不怕人讨厌？” “太太，你可别这么想，他们是真的喜欢君儿。” “唔。”涟漪应了一声。 “太太，你最好再睡一觉。”阿伍叮嘱道。 “晓得了。”涟漪嘴里应着，手中却拿起了一本书。 “太太，别用力看书了。”阿伍又补了一句。 涟漪虽然嫌阿伍多事，但是这些年来，也只有阿伍一个人照顾她，关心她，除她之外，再也没第二个人了。涟漪一直没把她当作下人。 涟漪就这么的过了一天，等傍晚时，她的热度反而又高了起来，晚上阿伍只好在床边陪她。 沈老太把君儿送了回来，见到涟漪倒在床上，不禁呆了。她是又爽快又热心的人，看到这种情形，自然义不容辞，她说要留下照顾涟漪。 “阿伍，你们太太病了，怎么不告诉我？” 阿伍涨红了脸，“我……”她看涟漪。 涟漪说：“小事，何必到处宣扬？” “邻居，过来瞧瞧也是应该的”沈老太笑道。 “不敢当。”她说。 “你别起来，我一会就走的，”沈老太一只手已经按在涟漪额角上，“有点热。”她点点头。 涟漪看着她，感动起来，觉得她像母亲，一颗眼泪竟忍不住，暗暗的落了下来。 “明天还是得看医生，”沈老太摇头，“阿伍，你好好的看看你太太，我明天煮粥拿过来，大家都吃点粥吧，你也别弄还弄那的了，看看你太太是正经。” 涟漪听着她说了一大篇，心中倒有点开朗了。 “我走啦，你们也休息吧。”沈老太笑眯眯的站起来。 “谢谢你。”涟漪有气没力的说。 沈老太高高兴兴的走了。 果然不出她所料，涟漪第二天还是起不了床，只好着阿伍再打电话到学校去请假。 幸亏有沈老太过来陪着，否则涟漪也太寂寞了。涟漪渐渐觉得她真是个可爱的人物，她对人是这么的爽直，但是却从不探别人的私隐。 沈老太越谈越多，慢慢的就讲到她儿子、丈夫身上去了。 “老头子真是心硬，又固执，儿子去了这么久，竟也不写封信去追回他。”她一睑的不满意。 涟漪静静的听着。 “我那个儿子呢，又不爱写信，写了十封给他，不见得会回我一封，真是有其父必有其子！” “既然平安，也就不用写信了。”涟漪说。 “可是总得有个讯息呀！” “男孩子多数是这样的。” “早知道，不如生女儿算了。”沈老太说。 涟漪微笑看。 “我煮的粥怎么样？”她问。 “很好，大概明天可以上课了。”涟漪说。 “何必呢？多休息一天，索性养好了再回去，学校又没规定老师不准生病！” “可是这总也是失责。”涟漪答道。 正在这时候，阿伍进来了，“太太，外边有人找你。” “谁呀？”沈老太代问了。 阿伍看着涟漪，“是上次那个姓简的。” 涟漪一怔，刚想回绝，但是沈老太问了。 “那是谁？” 涟漪说：“一个同事。” “叫他进来吧。”沈老太以为是女的，故此自作主张。 涟漪想阻止，但是又碍着沈老太，终于说：“阿伍，你去开门。” 阿伍看看涟漪，去了。 没一会，简大全便站在门口了。涟漪满以为他只会在客厅坐一下，没想到他会闯进房来，顿时皱起了眉头，一脸的不高兴。 阿伍也觉得他有点过份，“简先生，请你到客厅来用茶。” 简大全好像没听见似的，他一手抱着一大包水果，另一只手还有花，更趋前一步。 “涟漪，我见你一天半没来上课，心急了起来，你病势如何？不要紧吧？” 涟漪讨厌他无礼，冷冷的看着他。 简大全一眼看到沈老太，才觉得自己是过份了，只好尴尴尬尬的站着。 沈老太一看到是个男人，倒也有三分诧异，颇后悔自己鲁莽，没征得主人同意便将他请了进来，于是搭讪的说：“我去看看君儿怎么了？”便走出了房间。 涟漪看见沈老太出房去，更加恼怒，怕引起沈老太猜测，于是低声向简大全喝道：“你来做什么？” “我，我来看你。”简大全手足无措的说。 “谁要你看？”涟漪躺在床上，又动不了，又气又急。 “我们是同事，”简大全用手帕擦汗，“大家都关心你，把我推举出来探望你一下，顺便带点水果来。” 涟漪一听这个话，又发作不起来，于是侧着头，不睬简大全。 简大全站了一会，见没有一个人理他，自觉没趣，又对涟漪的脾性怪癖起了点反感。 于是他说：“我此次来，并无其他意思，请你不要误会。朋友之间，探访一下也属平常，既然你不欢迎，我走了。你好好的养两天吧。” 涟漪抬起头，他已经走了，涟漪听见阿伍为他开门关门的声音，心中有点懊恼自己多心，一急之下，头更加昏了。 沈老太走了进来，“对不起，”她道歉，“我没征得你同意，便把客人叫进来了，你不会怪我吧？” 涟漪看沈老太一眼，说：“我觉得更不舒服了。” “那我也不吵你了。”沈老太知道涟漪对刚才的事不愉快，于是也告辞了。 涟漪这一躺，却足足躺了一个星期，沈老太每天替她送粥来，简大全人虽然不到，却也托生果店送时果给她。涟漪益发觉得自己过份孤僻，看样子朋友都对她极好，只是被她的冷淡冲开了罢了。 涟漪特别感激的是沈老太。沈老太好似对她特别了解，像母亲一样的迁就着她，倒也没像开头那样来得频了，但是偶然来坐的时候，还是带来不少笑声。涟漪反而希望她常来，不来也挂住她。 病好以后，涟漪显得更瘦削了，一只手腕伸出去，细得看不见有肉，完全是一个病美人的样子，再加上咳嗽未愈，简直一阵风便吹得起。简大全看到涟漪这个样子，怒气全消，更加关心她，也不敢对她有一步越礼。简大全的女朋友，却越来越对涟漪起反感，恨不得咬她一口的样子。 涟漪的精神有点支持不住，茶喝得更浓了。她心情倒是好了很多，没想到一场病令她结交了沈老太这个朋友。 涟漪又想，如果简大全不是男人，倒也已经成了莫逆了，她自觉简大全对她一片诚意，有点对不起他，想尽量维持朋友的关系。 涟漪又觉得自己的脾气有改一改的必要，她对同事也亲善了不少。简大全没有骗她，大家确是为她的病担心了一阵子，她毕竟是寡妇，孤零零的一个人。 个大全不放先开口，只是关心的看着她。 涟漪放下笔，摊开手说：“我好了。”她微笑看。 “瘦了很多。”简大全告诉她。 “没有关系，只是谢谢你们关心。”涟漪说。 “应该的。”简大全说。 涟漪低下了头，继续改簿子。 “那位老太太，是你母亲？” 涟漪摇头，“邻居。” “你父母呢？”简大全忍不住问。 涟漪不出声，眼睛看着簿子，像个答不出老师问题的小女孩。简大全识趣地静默了。 他的那个女朋友却不服气，看见两个人好像谈得很开心，便借故走过来，站在他们面前看书。 涟漪向简大全一笑，简大全的脸全红了。 他侧过了头，走开了。 涟漪低头继续改她的簿子。 日子过得极快，涟漪的小转变人人可以看得到，她笑得比较多了一点，也讲得多了一点。 在这一个月当中，她让简大全二次送她回家，与同事们集体吃过一次晚饭。 沈老太与她更熟稔了，一有空便到她那儿坐，乘机打毛线，织了好几件小衣裳给君儿。她谈话的对象是阿伍多过涟漪。 一日她请教涟漪，说她想把儿子叫回来，不知道好不好，看样子有点担忧。 涟漪一时拿不定主意，于是她笑：“你那个孩子，究竟有多大了？我也不清楚。” “廿一岁了。” “那也不算太小了。”涟漪说：“已经成年了。” “就是这样才麻烦。”沈老太说。 涟漪失笑：“孩子大了才好，怎么反要说这种话。” “哼！小的时候当然巴不得他大，好省点辛苦，大了以后，什么都有自己的一套，话又不同那么讲法了。” 涟漪说：“上一辈也不好太自私。” “唉，也不是自私，我这么多年没看见儿子，总想见他一面吧？”沈老太反问。 “自然是。”涟漪说：“不过他还在念书，叫了他回来，学业怎么办？” “读书？他才没念书呢，听说跟几个孩子一道租了间公寓，花天酒地的，大概马上要吸毒了。” 涟漪问：“吸毒？他既然没写信，你怎么知道得那么详细？” “我有个亲戚在那边开餐厅的，什么都告诉我了。”沈老太道。 “那个亲戚是谁？”涟漪问。 “我的表姊。” 涟漪笑道：“那怕是老人家看不惯年轻人，也许他根本没有过份，住公寓，也很平常。沈老太，强逼他回来，他不一定开心的。” “你不赞成我叫他回来？”沈老太问。 “你打算把他叫回来吗？”涟漪反问。 “嗳。”沈老太说：“好不好？” 涟漪沉吟了一下，“沈老太，儿子是你的，最好你作决定。” “如果你是我呢？”沈老太问。 “做母亲的当然自私点，儿子在自己身边，也有个倚靠。”涟漪苦笑道。 “这就对了，”沈老太叹道：“我去拍电报，把他叫回来。” “他不回来呢？”涟漪问。 “我可以装生病。”沈老太眨了眨眼，笑了起来。 涟漪问：“那个办法不太古老了一点吗？而且利用儿子孝顺，装鬼计，也似乎有点不太对。” “只有这个办法，”沈老太摊摊手，“我再也没第二个了。” 涟漪笑笑，“把他叫回来也好，让他收心养性一年二年，再出去未迟。” 沈老太又满意又感激的笑笑，“涟漪，你真好。” 涟漪却答：“不要客气。” “我去了。”沈老太站起来告辞。 涟漪送了她出去。 替沈老太出了主意后，涟漪又有点后悔，待这个孩子回来以后，如果他与母亲不和，闹得不开心，沈老太也许会埋怨也说不定，她倒变得多事了。 简大全见涟漪对他好了一点，胆子也大了起来，他在一次放工请涟漪喝下午茶，涟漪也答应了。同去的还有两个同事，她是预先知道的，涟漪绝不会单独与简大全见面。 他们选的是一家酒楼夜总会，茶喝到五六点钟的时候，灯忽然黑了。 涟漪吓了一跳，忙问：“怎么了？灯掣坏了？” 简大全说：“不，是转茶舞了，茶舞时间，灯是比较暗的，可以跳舞。” 刚巧那两个同事年纪轻，听见有茶舞，便索性不走了，任由茶资涨价，而且跑到舞池去扭起来。 涟漪见音乐热闹，倒也有一、二分喜欢，便微笑着看他们跳。这一对虽然在学生面前板脸作严肃状，私底下却还是非常活泼，跳得非常起劲，而且花式奇多，一连两只音乐没回来。 简大全却怕得罪涟漪，忙问：“怕不怕吵耳？要不要先走？” 涟漪说：“不用了，等他们一道走好了。”她是怕简大全送她先走，会引起人误会。还好她觉得热闹，并不闷。 简大全自然明白她的意思，于是便陪着她。 “涟漪——对不起，我又叫了你名字。”简大全歉意的说，这名字他在暗中叫过实在太多次了，总是没办法改口。 涟漪不出声，假装没听见。 简大全叹了一口气，涟漪也装着不知道。 那一对年轻人倒也识趣，终于回来了。没多久，便由简大全结了账，把涟漪送了回家。 一路上他老是想说些什么，又不好意思开口，涟漪渐渐又起了警惕之心。 涟漪心想着像简大全这种人倒真难应付，倘若他是个坏人，远远避开，倒也算了。他又不坏，使人欠下了情意，不好过份冷淡地，他却又乘机而入了。 涟漪也曾经提醒他，叫他去追求那个女孩子，不要老缠着她，然而简大全又不听。涟漪觉得还是不理他为上。 她这样的决定了，倒也安心了不少。 沈老太过了三天，又来告诉涟漪，说电报已经发了。 涟漪觉得那个孩子未必会回来，她到那天才晓得他叫沈平。 事情往往是出乎人意料之外的，过了没多久，沈老太欢天喜地的说她儿子真是要回来了。 涟漪倒也为她高兴，那孩子也还算孝顺，她心中想着，要君儿大了肯这样子，已经算不错了。 沈老太将飞机票汇了过去，没到一个星期便把儿子接回来了，从发电报到他人到，还不到半个月。 据沈老太说：那孩子一回到家，看见父母亲都好端端地，一点事都没有，晓得是弄诡计骗他，不禁大怒，把自己关在门内，连饭也不肯吃。 等到气过了，他又专门往外边跑，幸亏沈老太心安理得，觉得儿子在身边，随他怎么，也比在外边强。 沈老太问涟漪：“有一件事想烦你，不知道可不可以？” “什么事？”涟漪问。 “我那个儿子，中文实在太差了，反正闲着没事，我想你抽空替他补习。”沈老太提了出来。 “这……”涟漪沉吟了一会儿。 “怎么样？” 涟漪笑道：“他又不是孩子了，叫我怎么教呢？我教的只是小学课本，不知道可不可以教他。” “小学？”沈老太哼了一声，“他的中文程度，大概只有幼稚园，小学已经太好了！” 涟漪不好意思了，“他也不肯让我教吧？”她问。 “肯的，这孩子，我的话他倒肯听。” “这样……几时开始？”涟漪算是答应了。 沈老太太喜道，“我明天把他带过来见你——你们还没见过面呢！你放学是四点钟，我们五点钟来吧，你到我家里来吃顿饭，你尽说来，还没来过。就这样一言为定了？” 涟漪笑着点头。 “谢谢你了。”沈老太显得有点开心。 “不要客气。”涟漪是因为沈老太关心她，故此也为对方效一点力。沈老太走了以后，涟漪为沈平挑出几本中学的中文课本，选了几篇比较浅易的古文。 第二天她放了学，洗过澡，看见钟到五点近了，便换过一件衣服在客厅上等。 沈老太很准时，刚好时间便按门铃了。 涟漪出去开门，她的“沈老太”三字还没出口，便呆住了。 门外站着个年轻人，头发差点长在肩膀上了，蓄着小胡髭，身上一件鲜红色的樽领毛衫， 下面却只有一条短裤，脚上拖着双皮拖鞋。 涟漪目瞪口呆的瞪看他，“你，你找谁？” 那个人也一呆，“我找潘太太，你是谁？” “我就是潘太太。”涟漪怕了起来，“阿伍！阿伍！” “噢，你就是潘太太？”他恍然大悟，“我叫沈平，是我妈叫我来的。” 涟漪指着他，“你是……沈平？” 这时候阿伍赶出来了，“太太，什么事？” “没什么没什么。”涟漪吐了一口气，将门开得大了一点，“请进来。” 沈平慢吞吞的进来，四周打量一下，便自己在一张椅子上坐下了。 阿伍看着他那付样子，也吓呆了。 她拉着涟漪问：“这，这便是沈老太的儿子？” 涟漪点点头。“快去倒茶。” 阿伍拍拍胸口，自己定了一下惊，到厨房去了。 涟漪坐在沈平对面，不知道该怎么开口。她做梦也没料到沈老太会有个这样的儿子，由此可知她的忧虑倒不是无中生有的。 沈平也看看涟漪。涟漪穿一套米色薄羊毛衫与呢裙，虽然素一点，却显得清丽脱俗。 沈平说：“潘太太，我没料到你会这么年轻。” 涟漪听了这话，连忙咳嗽一声，“我老啦。”她客气着。 “真的，”沈平有点起劲，“我还以为你是老太婆呢，想着这一回可糟了，让个老太婆教中文，不会岂不是要吃藤鞭？”他自己先笑了起来。 涟漪也笑笑。“你母亲跟你讲过上课时间没有？” 沈平说：“对了，潘太太，我就是想说：像我这种人，学什么都学不进去的，妈也真多余，不如你跟她讲一声，不补习也算了。” 涟漪看看他，“你真的对中文一点兴趣也没有？” 沈平耸耸肩，装出一种为难的表情来。 “那你对沈老太去说，我是无所谓的。”涟漪爽快的说。 沈平搔搔头皮，“这，我一不听她的，她就哭，怎么办呢？要我上这个中文课，我又实在吃不消。” “你自己想一想吧。”涟漪说：“别人可不能替你拿主意。” 沈平唉声叹气。 “怎么样？”涟漪催他，心中却有点好笑，沈平明明还是个大孩子，却拼命扮得怪里怪腔的。 “还有什么办法呢？”他摊摊手，“只好学了。” 涟漪马上定下规矩，说道：“你要不就放弃，假如要学，就得好好的学，回家得做功课、背书、作文。行不行？” “那不是变了小学生了吗？”沈平瞪起了眼睛，看着涟漪。 涟漪才瞥他一眼，发觉这孩子却有一双极漂亮的眼睛，睫毛浓浓长长的，像女孩子。 “你母亲说你的中文像幼稚园生。”涟漪毫无表情的说。 “真厉害！”沈平摇摇头。 阿伍这时端来了两杯茶，冲得很考究。 沈平一看，就不起劲“有可口可乐吗？我情愿喝汽水。” 涟漪看他一眼。 “这太苦了。”沈平几近恳求地说。 “可乐，”涟漪对阿伍说。 “谢谢你。”沈平低声的道。 “打开书，第三十五页。”涟漪告诉他。 “今天马上就开始？”沈平惊问：“今天刚开学，总得轻松一阵子，明天才正式，可以不可以？” 涟漪问他：“为基么？推多一天是好一天？” “唉。”沈平又叹口气。 涟漪真是既好气又好笑。 沈平无可奈何，翻到第三十五页，一瞧那篇古文，短虽然短，几乎一字也不懂，瞪大了眼，像看天书。 他嚷了起来，“我连读都不会读，叫我背？也太没良心了！”他看着涟漪。 涟漪冷冷的盯看他。“我会教你的。” “相信我，”沈平扬扬手，“我是教不会的。你去教牛，牛会了我还没会。” “你一直没念过中文？”涟漪皱着眉头问。 “没有，”沈平坦白的说。 “你中学是不是在这里念的？”涟漪问。 “是。” “那怎么会不读中文呢？” “我选的是英文与法文。”沈平说。 “有这种学校？”涟漪问。 “有，怎么没有？”沈平接过了阿伍拿来的汽水。 “你在那边读什么科？” “美术。”沈平答。 “美术？”涟漪反问：“你母亲从来没跟我提过这个。” “美术有什么不好呢？”沈平着着她。 “可是中国人总得把中文念好。”涟漪告诉他。 “不学又有什么关系呢？是为了怕丢面子？你们就是最死要面子！儿子头发长一点，是丢面子；丈夫钱赚得少！也是丢面子！晓得个屁！” “你说谁晓得个屁？”涟漪扬起一条眉。 “对不起。”沈平道歉，“我不是说你，你很可爱。” 涟漪啼笑皆非，简直拿他没办法，不过她晓得沈平是个聪明的孩子。 “你难道不惭愧？廿一岁了，普通的中文也看不懂！”她说。 “咦？”沈平奇道：“那有什么好惭愧的？我中文虽然不好，但是我英文法文都第一流。 我到法国餐厅去吃饭，讲起法文来，侍者还问我是否在法国出生的呢！我美术年年得奖，也对得起自己。惭愧的该是母亲，居然装病把我哄了来！” 涟漪被他那一番大道理弄呆了，不知道该说些什么。 “对不起，”沈平又道歉，“我不该对你发脾气，我应该对母亲摊牌才对，不过她年纪大了，我又不好意思。” “算了。”涟漪摇摇头。她反而有点喜欢沈平，像他这样坦白的人，也总算少有。 “你很好。”沈平说：“我喜欢你的样子，你一定是个好教师，我给你教过，也许就不会这么糟糕了。” 涟漪笑了起来，“我现在就预备教你了。” “我见过你儿子，很有趣。但是他长得不像你，大概是像你丈夫吧？”沈平问得极自然。 涟漪并不介意，“是的。” “他很喜欢我，我让他骑在我肩膀上，叫他拉住我的头发，告诉他那样就不会摔下来了。”沈平作一个手势，“他很听话。” 涟漪没想到君儿会玩得那么疯，忙皱眉说：“你对他当心点。” “得了。”沈平笑道：“对对，第三十五页。不是说马上得上课吗？”他反而提醒涟漪。 “嗯？”涟漪说：“你自己好好的看一遍吧，把不认得的生字画个记号，我教你读。” 沈平耸耸肩，“我一个字也念不出来，你读一遍给我听吧，我尽量注便是了。” 涟漪摇摇头，正想读给他听，门铃又响了。 阿伍去开门，又看了沈平一眼。来的是沈老太。 沈老太才进门，便看见沈平乖乖的坐着做功课，心中一乐，脚步也快了。 “怎么样？他还听话吧？”沈老太问。涟漪听她问得好笑，也不知道该怎么答。 沈平的脸色也显得很尴尬。 沈老太并没有常常记得儿子已经成年了，还把他当小孩子那么的提着。 “你请坐，”涟漪让座，“慢慢谈。” “原本我是要与平儿一道来的，可惜临时没空，得陪老头子去看医生，故此让他独自来了。” “沈老先生是什么病？”涟漪问。 “风湿。”沈老太看儿子一眼，“老是医不好。平儿以为我骗他回来，其实我们两老虽然大毛病没有，小毛病也不少，整个身子都不中用，像机器生了锈一样，唉。” 沈平低下了头，有点不好意思。 “至于这学中文，也是老头子想出来的，结果平儿又推在我身上，对我恶感得不得了，真是冤枉，老头子什么都赖我！” 沈平开口了，“妈，你别平儿平儿的叫我好不好？像女孩子名字似的！” 沈老太向涟漪摊摊手，“你瞧是不是？做人真难。” 涟漪笑了起来。 “我们过去吃饭吧。老头子在等呢，肚子也饿了。”沈老太拉住了涟漪。 “不好吧，君儿也要吃饭，阿伍反正要煮，不要客气了。” “我们昨天讲好的，”沈老太怪她，“怎么到今天又赖？” 涟漪见推不掉，便向阿伍吩咐了几句，跟老太太沉平过去了。 沈先生也对她很客气，涟漪发觉他人很文雅，年纪大了点，但精神并不差，就不知怎的会生了一个这么的怪儿子，与父母都不相像。 沈平在外边话极多，讲得像只鸟，一回家又沉默得可怕，一声不出，闷坐在角落里。 涟漪在沈家耽了好一会儿，也谈了很多，才回家去。 到了家她发觉自己很累，结果睡得非常香甜，涟漪得到解决失眠的方法了。 第二天沈平来得准时，涟漪奖励地向他笑了一笑。 她把课文读给他听了，沈平学着念了一遍，读得相当好，他虽然还是不感兴趣，但是学得很快。 涟漪实在有点喜欢他，也不逼得他那么厉害。 读了好几遍，沈平忽然问她，“潘太太，你对于长头发的看法怎么样？” 涟漪一怔，“怎么忽然会问起这个来了？” “你不是老看着我的头吗？”沈平反问。 “不看你的头，你叫我看哪儿？看天花板？”涟漪笑。 “你大概一定不喜欢长头发。”沈平说。 “何以见得？” “你们都不喜欢长头发。” “我倒觉得无所谓，你不怕让别人笑，就把头发再留长点也不妨。”涟漪说：“快背生字吧。” 沈平放下了笔，“你把自己当老式人呢，还是新派人？” “我不懂你的意思。”涟漪说。要是换了沈平是简大全，她早就不搭嘴了，但是不知道为什么，她还是有兴趣跟沈平聊了下去。 “以你的年纪来讲，应该是新派，同情年轻的一代，怎么你的思想却如此古旧？” “我的思想怎么旧了？”涟漪有点吃惊。她一直觉得君儿长大了也许会跟沈平一样怪，故此企图了解沈平，以防万一。 “你想的跟我母亲想的一模一样”沈平说：“不用讲了。” “有那种事？” “当然，唉，你们老是不接受新事物，守在一所屋子里，最好永远抱着儿子。” 涟漪一怔，沈平这番话倒是讲得不错。 “我现在就是觉得烦，也不知道他们下一个步骤是什么，也许会逼我娶妻生子，也许会逼我到洋行去找一份工作，这两样都是我不喜欢的！”沈平用手托着头。 “也许你显示得乖一点呢？他们也就不会逼你了。” 沈平抬起头来，“我怎么不乘了？你倒说说看。” “这……”涟漪也说不上来，沈平明明是一个相当乖的孩子。 “反正问题是他们看不惯我们，我们就成了牺牲品。” “你可以把头发稍微剪得短点。”涟漪说：“衣服穿得整齐点，等他们看着满意了，就会放你走了。” “我才不要等他们放呢！” 沈平指指自己的鼻子，“我今年廿一岁了，要走随时可以走，我留在此地是为了尊重他们，他们却洋洋自得，以为控制了我！” “他们是你父母。” “哼！”沈平燃起了一根烟。 涟漪说：“我们还是读书吧。” “读什么鬼书！”沈平笑起来，“这简直是开我的玩笑！” “你不念了？” “不念了！”沈平说：“希望你别怪我，你想想，廿多岁的男人还来补习功课，我也实在太迁就他们了，以后得改一改才好，不然他们必定得寸进尺，说不定会办起盲婚来了。” 涟漪笑，“你这个孩子！” 沈平也笑，“我是孩子？”他的手一指，“君儿还差不多，来，君儿！” 君儿看见他冲出来，沈平一只手就把他抱高了，君儿开心的笑看。 涟漪说：“你妈是交了学费的，这怎么可以？” “把学费还给她，我现在抱君儿到公园去，我们也该去散散心了！”他自己开了门，竟自去了。 阿伍跟出来，“这个人，也不知道像什么，阿飞又不像阿飞，坏人又不像坏人，沈老太可惨了。” “算了，”涟漪说：“阿伍，你自己没孩子，不会晓得的。” “也幸亏我没孩子。”阿伍瞪瞪眼。 涟漪笑笑，不出声。 “太太，你身体是好得多了吧？” “好了，晚上也睡得比较好。” “当心点。生了病可也真辛苦。”阿伍说。 “知道了，”涟漪看阿伍一眼。 “那个姓简的呢？太太，他还有没有来？” “没啦。”涟漪又看她一眼。 “那就好了，”阿伍很满意，“我去煮饭了。” 涟漪看看她的背影，很清楚阿伍心中想的是什么。 第二天去上课，简大全忽然对她说：“我看见你的弟弟了。” “弟弟？”涟漪有点莫名其妙，“我可没有什么弟弟。” “可是我明明看见君儿与一个男孩子在一起。” “啊，那是隔壁邻居，”涟漪恍然大悟，“不是弟弟，他母亲叫我替他补习国文的。” 简大全脸色阴沉下来，他看了涟漪一眼，不出声，便夹着几本书走了。 涟漪满以为沈平晚上是不会来的了，经过昨天的一谈，涟漪也了解到他的苦处，不便相逼。 却不知道沈平还是来了。 涟漪觉得意外。 “咦，你又来了？”她微笑，“我去拿课本。” “不必了。”沈平爽脆的说。 “怎么？”涟漪住了脚。 “我不是来上课的。”沈平笑“我来让你看我的头发。”他摸了摸后颈。 涟漪这才注意到，原来沈平已经把长发剪去了不少，虽然还是长一点，但是也比较像一个男人。 涟漪忍不住笑起来，“恭喜你，改头换面了。” 沈平有熟见腆，“好吗？我觉得很尴尬。” “尴尬？！再短更好。”涟漪称赞，“你看！我可以看见你的眼睛了，下次得洗洗耳朵，有点脏。” 沈平居然脸红了起来，“我下次一定洗。” “给你妈看过了没有？”涟漪问。 “看过了，”沈平笑，“她很高兴。” “看，你做这么一点小事，她都这么高兴。”涟漪说。 “我始终觉得头发长没什么不好。”沈平耸肩。 “头发长脏，我就不喜欢。”涟漪说。 “是，我看你的也剪得很短。”沈平看看她。 涟漪也伸手摸自己的后颈，呆了一呆，她没想到与沈平谈这种小题目也可以讲半天，不禁哑然失笑了。 “你耳朵上那颗珠子也很好看。”沈平看看。 “那是耳环，”涟漪顾左右而言他“怎么，你是真的决定不跟我学中文了？” “别勉强我。”沈平看着她。 “我不会勉强你的。”涟漪也看着地，叹了口气。 “你不高兴了？”沈平跳起来。 “不是，我在想，假如我君儿大了像你，可怎么办好？”涟漪透露了心事。 “像我有什么不好？”沈平有点生气，“我又没杀人放火。你要个怎么样的儿子？心理变态，娘娘腔的？你们叫我剪头发，我还不是剪了？” 涟漪一点也没生气，“你那胡髭，最好也给刮了，你那么小，留着它干什么？” “说得寸进尺，便是得寸进尺！”沈平摊摊手。 “你想充大人，对不对？”涟漪问他。 “谁需要充？我根本是大人！廿一岁有资格选举了。” “我真不知道你们在想什么。”涟漪摇摇头“看来我真的老了。” 沈平说：“你才是一天到晚在充老的。不要说人了。” 涟漪喝一口茶，笑了笑。 “你有几岁呢？廿五？廿六？好多人大学尚未毕业，恋爱也没谈。”沈平看着她，低声的说。 “我……不同。”涟漪轻说。 “你少了一只耳朵？什么地方不同？”沈平问。 涟漪微愠的道：“沈平！” 沈平站起来“不跟你讲了，免得得罪人，君儿呢？我带他晒晒太阳去，免得在这古老屋子里闷坏了！”他咕噜着。 “你要当心他。”涟漪关照说。 “得了！”沈平不耐烦，“他又不是你的玻璃玩具！” 涟漪怔住了，沈平没有一句话不开罪她的，但是又讲得有道理，他自己需要医治改变，却又处处指导涟漪去吸新的空气。 涟漪看着他把君儿抱起，坐在肩膀上，去了。君儿每次看见沈平，都开心得什么似的，涟漪根本阻止不了，她忽然感觉到君儿是长大了，内心透出的空虚，使她呆在椅子旁。阿伍叫醒她，“太太，你怎么了？” “没什么。”她看阿伍，“茶冷了，再泡过吧。”阿伍接过了茶杯，告诉她：“太太，你记得厨房天井的杜鹃花吗？两年没开，满以为它死了，又不舍得，浇点肥料，竟然又开了，还有一半是白的，活得比新的时候选好看。” “啊。”涟漪也有点诧异。 “君儿看见，全摘了扔在地上了。”阿伍笑道。 “这孩子，”涟漪皱上了眉头，“居然也越来越顽皮了。” “顽皮点好，”阿伍看涟漪一眼，“这还得多谢沈老太他们。” “等变了无法无天，你负责去。”涟漪笑着说。 “不是我说，太太，你也轻松得多了，这样讲讲笑笑，病也生少点。” 涟漪想了一阵“是吗？” “怎么不是？”阿伍转回厨房去了。 涟漪问自己：真的变了吗？自从丈夫去后，她再没买过一件新衣服，没有买过一样化妆品；笑也少笑，现在真的稍有生气了吗？ 一连好几天，沈平都拒绝读课文，但是他因为没地方去，照旧到潘家来坐着。 涟漪说：“沈平，这样子不行，变了我们两个人联同作弊骗你母亲了，你跟她坦白一下吧。” “你放心好了，我们是心照不宣，反正我来这里，她也放心。”沈平笑道。 “这样可不是办法，她不打算让你继续读大学吗？”涟漪关注的问。 “她不想放我出去。”沈平答。 “你觉得怎么样？闷？”涟漪问。 “当然。”沈平苦笑，“我有什么法子不闷？” “你就这样搁起来了？”涟漪问。 沈平道：“别说得那么难听，我自己也在设法。” “设法？你跟你母亲一句话也不讲，还说在设法？” “假如你肯借钱给我，我就可以偷偷的买一张飞机票回去了。” “别胡说，我怎么会借钱给你？”涟漪看着他。 “我以为你是比较同情我的。”沈平叹口气。 “你在那边有没有女朋友？”涟漪问。 沈平微笑，他悠闲地靠在沙发上。“有，当然有。” “这是你要回去的道理。” 涟漪觉得他坦诚得可爱，“看样子你是很喜欢这个女孩子的了？” “嗯。”沈平说：“她很漂亮。”他的神情是极其满足的。 “多大？” “跟我差不多年纪，二月十二日生。”沈平说。 涟漪忽然有点羡慕这个女孩子。 “还很年轻呢，是中国人吧？”她问。 “跟我们是同乡。”沈平说：“母亲不知道，我也不打算告诉她。” “你应该告诉她，让她高兴一下子。”涟漪说。 “她才不会高兴呢。一会儿又嫌这个嫌那个，”沈平脸色不好看了，“总之无论我做什么，她都不会满意。” “你怎么把你母亲说成一个那么难堪的人呢？照我的看法，她倒是合情合理的。” “她又不是你的母亲，你怎么会晓得？”沈平反问。 “别忘了我也是一个母亲，我应该知道母亲的看法。” “哼！”沈平不出声。 “照你的心意，你想怎么样？” “我根本是不想回来的。既然回来了，住一段时期也无所谓，总不能把我软禁吧？”沈平问。 “讲得对。”涟漪沉吟：“我去负责劝服你母亲。” 沈平不相信，“真的？你肯那么做？” 涟漪无可奈何，“我总不见得骗你吧？，骗你也不见得有好处。”她笑。 “我听说妈把我叫回来这件事，你也有份出主意，现在你负责把她说服，也是应该。” 涟漪见他说中了真相，未免有点尴尬。 “我可不怪你-你别误会。”沈平认真的说：“我也不怪母亲，真的，我只是觉得自己不幸，夹在老一辈当中，永远不得超生。” 涟漪劝他，“何必讲得这么绝望呢？你才廿一岁。男孩子廿一岁什么也不僮，好的日子在后头。迁就一下父母也不为过，他们的年纪毕竟大了。” 沈平叹一口气，“年纪大年纪大，这一顶帽子真厉害，压了下来，做儿子的简直动都没资格动。” 涟漪不知该说些什么。她如果早知道沈平是这样性格的一个孩子，就不会赞成沈老太去把他叫回来。但是不论她是否参加意见，沈老太都已经决定把儿子留在身边的了。 “你不高兴了，”沈平有点慌，“是不是？我把你得罪了吗？”他问。 “没有。”涟漪勉强的一笑，“为什么这样问？” “我怕让你有感触。”沈平说。 “不会，你随便说什么好了。”涟漪说。 “你不是很讨厌我吧？”沈平问。 涟漪一怔，她觉得这句话有点熟，想了一想，原来简大全也曾问过。 “不，”她答：“我谁也不讨厌。” “你看你，又把茶杯握在手中了。假如我是心理学家，就可以知道你在想些什么。”沈平微笑，“你在想什么？”他向涟漪走近一步，注视着她。 涟漪也问自己，是的，在想什么？ 她开口，“我在想，要是日子可以倒转，便好了。” “是吗？你觉得那样好吗？”沈平问：“告诉我，假如时光可以倒转！你会不会再嫁给你丈夫？” 涟漪的心一跳，问题在她脑海里转了千百次，然后她毅然的道：“是，我还是会嫁他。” “为什么？” “因为我爱他。虽然才短短几年，我觉得很开心，很满足，很……”涟漪的声音低了下去，眼前渐渐模糊了。 沈平注视看她微微透红的脸颊，看了好一会儿，他说：“你是个很好的女人。” 涟漪尽量使自己冷静下来，她沉默了一会儿，然后勉强地笑着说：“我讲得太多了。” “请你再讲得多一点。”沈平恳求说：“我喜欢听。” 涟漪站起来，“你再跟母亲讲一声吧，说你对国文没兴趣，别在这儿浪费时间了。” 沈平问：“为什么你的声音又冷了起来？刚才不还是好好的吗？”他有点诧异，“你觉得这样假装有意思？” 涟漪看着地，一点办法都没有。这个不大不小的男孩子，要是再小几岁，当他是个学生也罢了，他偏偏又不太小。 涟漪说：“你不要乱说。回去吧。” 沈平耸耸肩，“好，打发我走了。” “有空来坐，回去对母亲讲老实话。” 沈平笑，“你少叮嘱我，你儿子只有三四岁，我已经廿一岁了。” 涟漪又被他引得笑了起来。 在沈平面前，涟漪装不出那种冷冰冰的神情来，她的年纪毕竟还没有老得像枯木那种程度，沈平的坦白诚恳又使她感动。 第二天这孩子又来了，买了一大篮水果，各式各样都有。 他嚷着进来，“庆祝庆祝！” 涟漪在改簿子，“什么事？”她探头出来，吓了一跳，“你的头发怎么了？” 沈平大笑，“全剪了，天气太热，有点臭，于是跑到理发店去，跟他们说：‘喏，剃光！’” “也不用剪得那么短，现在只剩半寸了。”涟漪出来。 “真难侍候，”他摇头“长又说长，短又说短。” “对不起，”涟漪说：“就是为了这个庆祝吗？” “当然不是！”沈平说：“我卖了一幅画。” “画？” “唉，你忘了我是学画的？是爸的朋友买的，赚了几百块钱，爸现在也不太看轻我了，那掴朋友真识货。”他伸手在自己膝盖上一拍。 “原来如此，所以庆祝。”涟漪点着头。 “这些水果送给你的。”沈平指指。 “谢谢你了，不妤意思。”涟漪微笑。 “我跟妈说了，她说我不学国文也算了，不过总得做点事，既然这些画有人要，我就再涂一点？” “你倒生财有道。”涟漪打趣地。 “你别看轻我！”沈平有点气。“几时我替你画一幅。” “不敢当不敢当。”涟漪双手乱摇。 “好，等我成了名，你后悔可来不及了！”沈平指着她道。 涟漪敛容道：“我当然是希望你出名的。” “君儿呢？”他问：“我带他出去吃饭。” “算了。这几天我也在打算让君儿去念幼稚园，多点孩子一起玩玩，也可以解解他的寂寞。” “有我在，他就不会寂寞。涟漪，有时候我希望你是我姊姊。”沈平说，“那样就好！” 涟漪诧异的问：“那样有什么好？我又不是什么了不起的大人物。” “我喜欢你。第一眼看见你就喜欢你，”他坦诚的说：“跟你在一起就不愁闷气了。你讲得不多，但是——” “沈平。”涟漪有点难堪。 “我没有其他的意思。我一个人回到这里来，只有你才尝试了解我，帮了我不少忙，听我诉苦，我很感激你，所以我今天晚上想请你们吃饭。” 涟漪听他讲得那么天真，不好马上拒绝，但是她也不想去，于是她问：“我们是谁？连阿伍也在内吗？” “当然，连爸妈也一块去，一天用光这笔钱更好。”他兴高采烈的说。 涟漪暗暗叫了一声惭愧，沈平真是一点机心都没有的。她有点脸红。 “怎么？赏个脸吧？”沈平问。 “你应该与父母同去才对，我要改簿子。”涟漪终于说。 “不会吧？这么巧？”沈平有点失望。 “卷子簿子都堆在那儿，你自己看吧。”涟漪并没说谎。 “这么多？”沈平随手翻翻，“你喜欢教书？” “教了十年，根本没考虑过喜不喜欢。” “看样子也很辛苦，为什么不放弃？”沈平问。 “教惯了也不见得吃力，反正薪水不错，也就算了。”涟漪告诉他。 沈平摇摇头，“这样便一生了。” 涟漪笑起来，“跟你讲话，真够笑的，照你讲，凡是教书先生都是白活了？只有做希僻士才是最快乐的？” “自然，我的看法便是那样。我不爱教书，便不教书，收入少点，便少吃点少穿点。”他毫不在乎的说。 涟漪有点吃惊，“如果人人像你这样，可不得了，世界上哪有随心所欲的事情？” “我没要随心所欲，我只要自己快快乐乐。假如你今天晚上情愿留在家中改卷子本子，谁也不敢勉强你，对不对？”他看着涟漪。 “你这个怪人。” “来，涟漪，我给你看一样东西。”沈平伸手人袋，掏出了皮夹。 他不知道从几时开始，直唤涟漪的名字了。 他翻开了皮夹，“看我的女朋友。” 涟漪探头一看，“咦，很漂亮哪，头发这么长。” “自然，难道我的女朋友便是丑八怪？”他将照片递了过去。 “长得很好，你应该告诉母亲。”涟漪说：“叫什么名字？” “伊莲。”沈平告诉她。 “伊莲。”涟漪念了一遍。 沈平跳起来，“跟你的名字差不多！好像是倒转了，像不像？” 涟漪点点头，微笑着将照片还给他。 “她父母也在此地。”沈平说。 “你有没有去看他们？”涟漪问。 “没有。”他答。 “为什么不去？” “他们不会喜欢我，正像爸妈不会喜欢伊莲一样。”沈平显得很固执。 “你假如娶了伊莲呢？难道也一生不见他们？古老人讲过一句话，叫做丑媳妇总要见公婆，你虽然是女婿，这样态度也不太对。” 沈平瞪大了眼睛，伸伸舌头，“好厉害，你口才好极了，怪不得是好教师！” “沈平，你这个样子不对，我是好好劝你，你怎么当玩笑？” 沈平说：“是是，是我不对。” 涟漪叹了一口气，“我发觉我自己不但讲得太多，而且特别爱管闲事。” “为什么这样讲？”沈平问。 “不是吗？”涟漪苦笑“你的女朋友，你的父母，与我有什么关系？我偏要多管。” “人与人之间互相关心，也是很平常钩事，你怎么可以说是多管闲事？”沈平替她更正。 涟漪看着他。 “而且我非常愿意接纳你的意见，你越讲得多越好。” 涟漪道：“多讲多错。” “我看你也真痛苦，活在半旧不新的世界里，处处自己扼死了自己，连讲几句话都得考虑个老半天。”沈平不满。 “是吗？我真是那个样子的吗？”涟漪有点吃惊。 “当然！”沈平问：“你自己不晓得？” “我……”涟漪迷茫了，她一呆，连忙冷静下来，“沈平，我答应过你去说服你母亲，在这件事未完成之前，你即使多来，也是无用。” 沈平点着头，“我知道你的意思。我今天也不勉强你去吃饭了，你在努力建一道墙，好将全世界的人隔开。你造得很成功！可借你的理智在不时的告诉你，这种墙造得辛苦，却又没什么用！” 涟漪的脸色转为苍白。“沈平，你说得太多了。我与你母亲是朋友，我是你阿姨的一辈。” 沈平目光如电，“你要我叫你潘阿姨吗？” 涟漪低下头，“你回去吧。” 沈平站了一会儿，转身走了。 涟漪坐着，忽然又想喝热茶！才起身叫阿伍倒茶，发觉双手不住的颤抖，沈平令她实在太激动了，她有点怕这个男孩子。 门铃却在这个时候响了起来，阿伍出来，见到涟漪脸色苍白，先是一惊，但也只好去开了门再讲。 “谁？”阿伍问：“找谁？” 门外的人一手推开阿伍，“周涟漪在不在？我找她！” “喂！你怎么可以这样子？”阿伍怔住了，连门也不关，便追了进来，想挡住那个人。 来人是一个中年妇女，声势汹汹，“周涟漪呢？”她喝问着。 涟漪抬起头来，“我便是，你是谁？” “我姓简，我是简大全的母亲！”她答。 阿伍道：“你来干什么？” “我来找她！”她一只手往涟漪指去。 阿伍气坏了，“你来找人？这副样子干什么？我们太太有欠你钱吗？这里谁也不认得你！” “哼！”她恶狠狠的道：“别装蒜了！害得我儿子神魂颠倒的，还说不认识他？我倒要问问你！你居的是什么心？真的要害死他为止？” 涟漪被这个女人一骂，整个人呆了，心里想着这明明是自己的家，却被人冲上门来辱骂，一时百感交集！不禁挂下泪来。 简大全的母亲见涟漪不出声，益发得理不饶人，骂得更起劲。 “你这种害人精，就专门会挑年轻人来消遣，白白的害了我儿子，我这个儿子养了廿多年，难道看着他栽在你手裹不成？天天茶饭不思的叫着狐狸精的名字！” 阿伍气得双眼发白，正在这个时候，沈平忽然过来了。 “什么事？”他在门口问：“这么吵？” 阿伍见来了人，便大叫起来，“沈少爷，你过来，你看看这泼妇！无端白事的来指着太太骂。” 沈平马上进来，关上了们。 “电话在哪儿？”他问：“阿伍，去打九九九，去把警察叫来看看这疯子！” 阿伍一声应，便拿起了电话。 简大全的母亲看见要叫警察，马上怕了。“你们要怎么样？” “你要怎么样？”沈平厉声的问她。 “我，我要她放开我儿子！”她指着涟漪。 “她几时抓住你儿子了？你儿子在哪儿？”沈平一步步逼近她，“这是法治地方，你登门乱吵，妨及别人自由，你想坐牢？” 那妇人显然没有什么知识，见到沈平走过来，更加吃惊，连忙退后。 “你你你——别过来！” “你给我滚蛋！”沈平拉开了们，“下次再来，当心你的老命！亏你有儿子！凭你这种人去教导儿子，也不会好到哪里去！” “你……你是谁？”她退到门口。 “我是周涟漪的弟弟！”沈平指一指鼻子，“可以了吧？” “好，你！”妇人还想说什么。 沈平真的恼了，“你还不滚？你要不要我一拳送你出去？”他用力的拍上了门。 涟漪伏在椅背上，再也忍不住，眼泪不住的掉了下来。 阿伍在她旁边，“太太，太太！” “涟漪——”沈平迟疑了一下。 涟漪忽然扑在阿伍身上大哭起来。 “太太，别这样。想那个女人，也是误会而已。”阿伍手足无措，双眼润湿。“唉，如果先生在，也不会有这种事发生，太太，你真苦命。” 沈平恼了起来，“阿伍，你少说两句好不好？还嫌她哭得不够？这种人天天碰见，当她是条狗也算了，何必说那么多？” “对，沈少爷说得对，太太，你别难过了。” 涟漪渐渐的停了哭声，她软弱得像个婴儿。 “我扶你进房去休息。”阿伍说。 沈平又说了，“休息基么？她又没生病。为这种人生气，值得不值得？本来蛮好的，去躺在床上，反而弄得头晕脑胀，说不定真的养出病来了。” 阿伍又是一呆，“是，沈少爷。” “给太太去倒一杯茶，拿条毛巾，擦擦就好。”沈平皱着眉头吩咐道。 阿伍连忙去拿来了茶跟毛巾。 涟漪伏在椅子上。沈平把毛巾递过去。 “我最怕女人哭，哭什么呢？伤心的又哭不好，眼泪又不能将那个可恶女人浸死，快别哭了！” 阿伍起初也没了主意，她就会叫涟漪去躺着，见到沈平对涟漪粗声粗气，反而有重病靠重药的好处，也不出声了。心中倒是对这个头发忽长忽短的男孩子有点佩服。 “幸亏君儿在我们这边，也是我妈听见这边吵，叫我过来的，一看倒吓了我一跳！连门都没关，一个泼妇又叫又跳，像做戏似的，这根本是闹剧，该拿它做笑话讲方对，怎么反而哭起来了？” 阿伍答：“沈少爷，你不知道，那女人的儿子，来过这里几趟，原本是太太学校里的同事，太太不让他进来，他也不来了，不知怎么的，隔了几个月，忽然闹出这种事来，真是我这么一大把年纪还没见过呢。” “嘿，还是做教师的呢，我要是有儿子，可得小心选择学校了。”沈平笑了起来。 阿伍叹口气，“沈少爷，刚才你说是我们太太的弟弟，太太要是真有你这么一个弟弟，倒也好了。”她起初看不惯这个年轻人，经过这一次，对他起了莫名其妙的好感。 “那有什么稀奇？你们太太要是不反对，马上可以认我做兄弟！”沈平答，看着涟漪。 涟漪正在慢慢的喝茶，两眼有点肿，又有点余怒未消的样子，并不作答。 “太太，那个姓简的人这么可恶、你明天怎么应付他？”阿伍问。 涟漪不作声。她也正在想这个问题。事情很明显，简大全分明是在单恋她。弄得神魂颠倒，自作自受。只是他母亲不明事理，还当涟漪在作弄他，故此演出了这一幕大闹剧。 她实在是不能再回去上班，该怎么办呢？ 简大全虽然处处对她透露出心事，但经过涟漪暗示以后，他已经答应不再作轨外之想，怎么忽然之间又会搅成这样呢？ 他也是个读书的人，做出这种事来，不怕传出去笑坏人？涟漪不明白。 如果第二天不去上课，一定更显得自己心虚！去上课，又没这个胆子对着简大全，万一他举止言语之间有点不规矩，那时如何是好？ 沈平又问她：“怎样？你还去不去上课？” “不去怎么可以？”涟漪低声的道：“我要求转一间学校便是了。” “那要好几个月呢。”沈平问：“你不怕？” “怕也只好是这样，难道不去教书？”涟漪说。 沈平有点紧张，“你的位置近不近他的？能不能装成看他不见的样子？” 涟漪一怔，“他就坐我对面。” “糟糕！”沈平站起来。 阿伍说：“大白天的，想他也不敢怎么样。” “我陪你上学放学。”沈平说。 “都不用了，”涟漪有点疲倦的感觉。“我自己可以了。” 沈平看了她几眼，“那我走了。” 阿伍对沈平现在非常有好感，“沈少爷，有空请过来坐。” 沈平笑，“只要你们不讨厌。”他去了。 涟漪第二天到了课室，不动声色。 简大全脸色发青，神情惊徨，盯着涟漪看。 涟漪当他根本不存在。 简大全吞吞吐吐，满头大汗，想解释又说不出，涟漪觉得他实在太讨厌了。做男人连一点气概都没有。也不能拿得起放得下，像一条黄鳝似的乱缠，一连三天涟漪都不去睬他，任他在那儿紧张。 简大全几天没有睡，精神颓丧，这些涟漪都看在眼内。她同时也向校长呈上了转校的要求，理由是凭空想出来的，捏造得很充份。 简大全实在忍不住了。他趁涟漪在改簿子的时候轻声问：“你……不怪我吧？” 涟漪装着听不见。 “涟漪，你原谅我母亲，她没读过什么书。” 涟漪不想再听下去，索性搬起课本，到图书室去改簿子去了。 以后涟漪尽量避免坐那张位子，免得让简大全罗苏，这样闪闪缩缩，当然是很麻烦，幸亏转校的事情，进行得出乎意料之外的快，校长答应在一个月内，把涟漪转过去。 涟漪终于松了一口气，但是她也没什么特别高兴的地方。第一那边是个新环境，能不能习惯一切还是问题；第二，新校离住家有颇长的车程，上学放学不方便了很多，这都是简大全引起来的。 涟漪的器量并不比一般女人宽，她对简大全成见更深，连正眼都不想看他一眼了。 偏偏简大全又不知道从哪儿得来的消息，隐约知道涟漪要转校了。 他问：“我听说你要转校，是不是真的？” 涟漪照旧给他个不理不睬，收拾起东西便走了。 那天晚上，涟漪与沈老太谈话，想把沈平的事提出来，好劝服沈老太放儿子回去念书。 “他在那边还有女朋友呢。”涟漪说，“你晓不晓得？” “我知道一点。”沈老太答。 “知道一点？”涟漪有些意外，“他没与你提起，你怎么会晓得？” “我看见他写信了。”沈老太说。 “你不问他？” “有什么好问的？他要是在那边结了婚，更不用回来了。” “你不喜欢他结婚？”涟漪问。 “怎么会呢。我不想他跟外国女人结婚。”沈老太说。 “那女孩不是外国人，父母都在这里，你们或许可以见见面，谈谈。”涟漪说。 “啊？真的？我不晓得。”沈老太说：“假如他肯在这儿结婚，我态度当然不同。那个女孩要是肯回来，外国人脾气重点也无所谓。” 涟漪有点高兴，“你在这方面倒是很开通。” “我可以让步，但只到此为止。” 涟漪问：“沈平还差一年毕业，能不能先让他回去念完这一年呢？” “不可以！”沈老太坚决的说：“他这一去，等我死也不会再来的了。” “假使他可以保证一定回来呢？”涟漪问。 “保证？我不相信他。”沈老太很固执。 “老太，你连自己的儿子也不相信，实在太难了。”涟漪有点不满的意思。“他在这里又没发展，爱人还在那边，学业未成，实在是很苦闷的。” 沈老太不出声，沉默着。 “他一定会回来的。你放心好了。即使沈平不走，又没有好处，他连话都不与你讲一句。我答应沈平要劝服你，沈老太，你算是给我面子吧。”涟漪温和地说。 沈老太握住了涟漪的手，“唉，我年纪也大了，弄糊涂了，我去把沈平叫过来，看看他怎么说吧。” “对了，他一定肯答应的。”涟漪说。 沈老太的双眼有点润湿，“没想到我们母子讲话，却要你在当中传来传去的，假如我多几个孩子，也不会希罕他到这种地步。” “现在事情马上可以解决了，别难过。”涟漪安慰她。 沈老太去了没多久，沈平便笑着过来了。 “什么事？”他问：“可是有麻烦？” “没有什么，”涟漪说：“你不是要我向你母亲提出要求，准你回去的吗？” “啊？”沈平有点犹疑，“她当然是不答应？”他看看涟漪。 涟漪以为说出来，沈平一定会很高兴，没料他一点也不起劲。 “不，她差不多答应了，只有一个条件。” “什么条件？”沈平问。 “希望一年之后，你毕了业，无论结婚做事，都回老家来，她想见你。”涟漪问：“你这一点总可以做到吧？一年后就把尹莲也带来好了，反正她的父母也在这儿。” 沈平并没有特别兴奋的样子，他只是”啊“了一声。 “怎么？”涟漪暗暗奇怪，“你是怕你母亲反悔？她不会的，你趁早答应了她，马上可以买飞机票回去。” 沈平低着头，想了一会儿，然后提起头来看着涟漪。 他刚想开口，门铃便响了。 阿伍刚将门拉开了一条缝，马上用力的关了起来。 “太太！” “什么事？是谁？”涟漪被吓了一跳。 “是那个姓简的女人，这一会她的儿子也来了。”阿伍有点吃惊。 涟漪的脸渐渐有点苍白，“说我不在。” “对，这一会可没那么容易放他们进来了。”阿伍将门上的铁练挂好，又拉开门，说：“太太不在，你们快走吧。” 外边的两个人恳求了起来。 “上一次是我冲撞了，真对不起，今天我们是道歉来的。” “哼！”阿伍说：“谁要你们道歉？快走。” “你让我们进来吧，真的有话要跟你们太太说。” 阿伍看着涟漪。 沈平说：“放他们进来好了，谅他们也不敢怎么样。” 涟漪也不出声。 阿伍开了门，放了简大全母子进来，她也不去倒茶，就站在涟漪身边。简大全的母亲低着头，很紧张的样子，简大全则跟在后面，频频擦汗。 “请坐。”沈平说。 他们两人坐下了。“谢谢，不用客气。” “有什么事吗？”沈平问他们。 简大全看他母亲一眼，这个中年妇人开口了，神情有点难堪。 “周小姐，上次我来闹了一场，得罪了你，真太对不起了，希望你别见怪。” 涟漪听着，不说什么。 “我知道说是容易，话要收回来就难了。这也是听了别人谣传之故，以为是周小姐的错，今天来请罪，周小姐也未必肯原谅我们呢。”那妇人低着头。 涟漪有点心软，她轻声说：“算了。” 简大全的母亲嘘出了口气，看了儿子一眼。 “都是大全的那个女朋友，来告诉我说大全与一个寡妇，对不起，她说你与大全好得很厉害，于是我留意一下大全的神情，是有一点不对劲，有时候静静的在簿子上面写你的名字，于是心急了起来，才──” 涟漪的面色越来越难看。她问：“现在弄清楚了吗？如果没有什么事情，两位请便吧。” “周小姐──”简大全的母亲还想说些什么。 “先夫姓潘。”涟漪说。 “潘太太，我儿子说他对你非常有好感，但决不敢勉强你。这一次不是你缠他，而是他缠着你了。”她有点尴尬，“这误会闹得真大。” 沈平说：“是的。”他跑去开了大门。 简大全问涟漪，“你不再怪我母亲了吧？我有一事请求，请你不要转校。”他低下了头。 涟漪缓缓的摇头，“我是决定的了。” 简大全神情颓丧，“这一回你也许、永远不会原谅我了。” 涟漪坦白的说：“我想我们根本不会有再见面的机会了。” 简大全的脸色苍白，“我明白了。”他看着沈平。 涟漪很老实的说：“简先生，我觉得你那位女朋友很属意于你，你何必拒人太甚？至于我早已心如止水，我这样对你讲，也视你为朋友了。” 简大全的母亲一听便高兴了起来，她点着头，“潘太太，我真是错怪你了，这完全是大全想歪了头，唉，我真不该赖在你身上。” 简大全低着头，“是，你说得对，是我不应该。还是由我转校吧，你离学校近，来往方便，转了校多烦，我没有关系。” 涟漪松了一口气，“如此当然更加好，不过──” “你放心，我已经决定了，我明天会向校长提出来的。” “谢谢你。”涟漪说。 “不要这样说，”简大全惨然的道：“我看着你，徒然也只有痛苦而已。” 涟漪见他这样说，便站起来，“简先生，你连我底细背景什么都不晓得，便这样讲，实在是不应该。你回去吧。” 简大全死命盯着沈平。 他母亲说：“这是潘太太的兄弟吧？”她也向沈平看。 沈平满不在乎，但是涟漪却不好意思了，简大全是晓得沈平不是她弟弟的。 沈平问，“完了没有？讲完了吧？”他的手还拉着门呢。 简大全站起来，“我告辞了。” “不送。”涟漪说。 简大全再看了涟漪两眼，便与他的母亲离去了。 沈平耸耸肩，“那个姓简的人，倒总算还有点一人情味。” 阿伍见没有什么事，又回厨房去了。 涟漪不响，她默默的在想心事。 “且看看他讲过的话是否算数吧。”沈平笑着说。 简大全倒是讲过算数的，他也申请了转校。 简大全那个女朋友，也急急的要跟着他跑。把校长弄得糊里糊涂，不明白为什么校里忽然有这么多的教师要离开。 涟漪在这个时候撤销原意，简大全不到两个月，便给调走了。她从此上课，终于不再提心吊胆，精神愉快不少。 日间生活倒也不寂寞，有沈平过来说说笑笑的。 涟漪又替君儿物色了一间幼稚园，让孩子到那边去耽几个钟头，阿伍的工作也轻了一点。 使涟漪奇怪的是，沈平渐渐安静了下来，他再也不吵着要回老本营去了。他不提出要求，沈老太自然由他去，只有更加高兴。 沈平变得很快，他变得可以和容易亲近，脾气性情虽然还怪一点，但在他的纯真下，并不觉得讨厌。 自从他自认是涟漪的弟弟之后，涟漪也就把他当弟弟看待。 沈平是很高兴的。他什么都对涟漪谈，好像涟漪是他生平第一知己。 涟漪比较以前乐观，笑容也露得多了点，她自觉这个变是不错的。 沈老太提及沈平，快乐了很多，她说：“虽然外国人脾气还着实重，但是这孩子对我好多了，老头子也很开心。” 涟漪也替她很高兴。 沈老太看了她一会儿，问道：“涟漪，你真的不打算再谈恋爱了吗？” 涟漪微笑着，摇摇头，她早知道沈老太会问这个问题，以她与沈家的交清来讲，问问也属平常，并不算唐突。 “像我这种年纪，这种遭遇的，提这个也多余。”涟漪轻声说。 “每个人都有权利生活，每人也有权利谈恋爱。只要你快乐点，别再那么幽怨，我也就放心了。”沈老太说。 “难得你这么关心我。”涟漪感激的说。 “我要是福气好，应该有你这么大的女儿了。”沈老太看着她。 涟漪笑了一笑，“我现在过得很好，我怕烦恼，朋友太多也是烦恼的一种。” “以前追求你的男朋友一定不少吧？”沈老太笑问：“像你这样漂亮的女孩少有呢。君儿倒不像你，由此可知潘先生必然也是极俊俏的。” “是。”涟漪答了个字。“真可惜，”沈老太摇着头！“年纪轻轻的…你也不要怪我，我知道这是你头一件伤心事，既然忘不了，索性提一提，让你的心宽一点也好。” “是的。”涟漪又说。 “你假如遇到适当的人，不妨再考虑。” 涟漪还是微微的笑。 “沈平看样子，很喜欢那个女孩，将来大概也是会娶她的。”沈老太说。 “嗯。”涟漪说：“那小女孩长得很好，沈平是有眼光的。” “希望是这样。现在这种日子，做父母的必须想开一点，你说是不是？” “当然。我想我除了尽力照顾君儿外，只能希望他长进一点，除此以外，也不能要求过份。” “一个女人要负起这么深重的责任，不容易呢。”沈老太讲得很含蓄。 涟漪知道她指的是什么，但是她假装不懂，“我将尽力而为。” “你要节蓄一点才行，他的教育费总得预备。”沈老太非常佩服涟漪。 沈老太见涟漪不出声，便不再提了。 她又问：“你有没有发觉平儿好似不想回那边去？” “哦。我是有点觉察了，不知道为什么。”涟漪说。 “这孩子，实在太怪。”沈老太说。 “随他去吧。”涟漪道。 不到三个星期，涟漪接到了一张请帖，红得耀眼地放在桌子上。涟漪觉得奇怪，她并不认得谁要最近结婚的。 打开请帖一看，那原来是简大全要娶他那个女朋友了。涟漪不禁笑了起来，这个人倒是转机得快，这么快就做新郎了，但是也替他高兴。 请帖上还写看阖府统请，涟漪当然不会去那种场合，于是把阿伍叫了出去，吩咐她去买张礼券，送了过去算数。 简大全这一笔账，总算不了了之，涟漪至今才真的心平气和了。 这件事过后，涟漪体重增加了好几磅，简大全本来可以是一个很好的朋友，但是死缠之下，涟漪不能接受他，只好连朋友也不做。他的结婚，无异是保证了涟漪以后都不会有这种麻烦了，涟漪能不高兴？ 她自然未曾料到，这种事情会一而再的发生在她身上。 在这段时闲中，沈平又卖了几幅画，他也不管买主是谁了，反正有钱赚，再艺术的艺术家也得吃饭。 沈平为了要装得德高望重一点，居然留起须来。 君儿有一、二次几乎不认得他了！涟漪则觉得好笑。 沈平告诉涟漪说他很担心，“要是他们把我的画挂在厕所里，怎么办？” “不会吧？”涟漪皱眉头。 “怎么不会？那些人全是俗不可耐的，越是俗的人越爱在家中挂两幅三不像的油画！” “你这不是说自己的画系三不像吗？”涟漪问。 “唉，在他们眼中，大概也无甚分别。” “也不一定，有不少懂画的人在。”涟漪安慰他。 “懂画的人全买画册，绝不会看我的画一眼。”沈平说。 “别这么悲观。”她笑。 “现在我也徇众要求，买主多数爱风景、水果，挂一幅苹果在客厅中，便自开心得要死。”沈平摇摇头，“而且苹果必须写实的，一个个圆滚滚，亮晶，画死我了！” “现在你知道了？赚钱并不容易呢，所以用你爸的钱的时候，要小心点。” “知道了。”沈平苦笑，“你老是工作不忘教训。” 涟漪笑起来。 “要是你愿意的话，我希望可以画你，或是君儿。” 涟漪笑了，“我们俩有什么好画的？” “总比苹果好画一点，真的，我会有这种机会吗？” 涟漪说：“要是你可以骗君儿坐在那儿不动，我自然不会介意你画他，我是不想出这种风头了。” “这怎么能算是出风头呢？拍照留念可算是出风头吗？我画好的画会送给你，又不是拿出去卖！你放心好了。”沈平急得不得了。 “我从来没给人画过，不习惯。”涟漪笑道：“你去画君儿吧。”她拒绝了沈平。 沈平很失望，“是对我的作品没信心？”他问。 “不会，你别误会。”涟漪摇摇手。“我没有那种意思。” “我不勉强你。”沈平说：“你不喜欢就算了。” “这才对了。”涟漪笑道：“我会不自然的，况且我也不是好的模特儿，听说画家多数爱画老年人与少女，我两者都不是，没有什么性格。你该替伊莲画一幅，或是替老友画，你母亲会很高兴。” 沈平微笑，“你讲得不很对，画家是什么都画的。” “那更好了。你没有画过伊莲吗？”涟漪问。 “画过一点，都是不很严肃的东西。”沈平说：“我后悔，老是没办法好好的画一点画，可惜得很，也许我根本不应该学这一门的。” “怎么忽然自怨自艾起来了？不要这样，你不是老夫子，每天都可以从头开始。” “最近心里面很烦，有点六神无主似的。” 涟漪笑问：“是挂住女朋友了？” “不，我只是坐立不安，我一点也没想到伊莲！非常对不起她，我甚至连回信都不想写。”沈平声音低了下去。 涟漪纳罕起来，“为什么？” “我不知道！”沈平用手捧着头，“我实在太心烦意乱了。” “我没发觉，你到我这里来总是高高兴兴的，有讲有笑，”涟漪说：“你这种便是‘少年不识愁滋味，为赋新词强说愁’了！” 沈平苦笑，“我也不知道怎么解释，我到你这里来，就舒服了。”他看着涟漪。 涟漪还没察觉。“那当然，在家里，男孩子是特别觉得闷的。除了作画，你还可以做些运动，甚至是打网球，保龄球，都好，对不对？” 沈平一怔，继而微笑，“是的。” “像你这种年轻人，尤其是男孩子，根本不应有什么烦恼咧。”涟漪又补了一句。 “说给你听你也不会相信。”沈平忽然生气了，“我回去躺一会儿！有事叫我一声。” 涟漪觉得有点怪，他的心思一直很坦率，现在好像个女孩子，多愁善感，莫名其妙的发脾气。 涟漪春看他走了，便摇摇头，把功课理了一理。 自从简大全走了以后，他的位置一直空着，那边学校原来有几个空缺，故此也没有替换的人来，涟漪一个人几乎是占两张座位的。 教师没转来，学生倒来了一个，那是个小女孩，大概六七岁的样子，却被安排在三年级，涟漪教的那一班，孩子又瘦又小，读的班级又高，显然很吃力，功课也比同班同学差了一点。 涟漪要教三班学生一百多个孩子，能记住名字，已经是不错了，如果不是因为那个新学生长得特别清秀，她是不会注意到的。 那个小孩又特别的乖，别的学生蹦蹦跳跳，大吵大闹，她却老是静静的，只爱用手托着聪，两只眼睛大是大了，可惜有点无神，这种神情根本不是一个才几岁孩子所应有的，涟漪不禁对她特别注视起来。 涟漪觉得君儿也是很静的孩子，因为有沈平哄他玩，才顽皮了起来，孩子是应该顽皮的。 一日涟漪在教课室里喝茶，那个小女孩棒了一叠簿子进来，耐心的等着她。 涟漪连忙走过去，接过簿子，“班长呢？”她问：“为什么不来？”交簿子一向是班长的事。 “我替她的。”那孩子静静的说：“我最后交本子。” “你叫潘彦玲？”涟漪问。 “是，老师。”她恭恭敬敬的答。 “我也姓潘。”涟漪说：“跟你一样啦。” “你不是周老师吗？”小孩问。 “是，可是我儿子姓潘，我丈夫姓潘。”涟漪说：“我是潘太太。” 小女孩的眼睛闪出有兴趣的光，“那我妈妈，也是潘太太？” 涟漪笑，“当然，你很聪明，你妈一定很开心。” 小女孩忽然紧闭起嘴唇，不出声了。 “你可以回去了，马上要上课的。” 她朝涟漪看了一眼，鞠一个躬，便走了。 涟漪纳罕的问：“这学生是插班生，谁介绍她进来的呢？” “是她家长要求从别的官校转来的。”一个同事告诉涟漪，“说是搬家了，离家近一点。” “这样的。”涟漪点一点头。 涟漪做班主任，也负责收学费，这个叫潘彦玲的学生，一连拖了好几天，都没交。涟漪觉得奇怪，五块钱的学费，照说是没有理由付不出来的。 她问她：“是忘了问妈妈拿吗？” 小女孩答：“不是。”她低下了头。 涟漪说：“假如家中付不起，可以申请免费，你懂吗？” 她又点头，头老是不肯抬起来。 “这样吧，我暂时替你付着，你回去与你妈妈商量一下。” 她点点头，“知道了，老师。” “回座位去吧。”涟漪告诉她。 潘彦玲的母亲始终没来，她也没将那五块钱交还给涟漪。涟漪心中觉得奇怪。 她跟阿伍讲起了这个女孩子。 “我教了十年的书，也没碰到过这样的小学生。说老师应该了解学生，那也不是我们的事，小学生才几岁大！有什么可以了解的？但是这个孩子，分明心事很大，她看见我甚至是怕的。” 阿伍边干活边问：“怕你问她拿回学费？” “阿伍，会不会是她母亲把学费给她，她又花掉了呢？” “谁晓得，太太，你理这个干什么呢？一百二十多个学生，每个人都要你操心思，岂不是头发也要白了？”阿伍有点不耐烦。 “那个小女孩长得很好，不会乱用学费的。”涟漪捧着茶杯，“我生君儿的时候，也一直希望是个女孩子，女的一直比男的可爱。” 阿伍看她一眼，“这话说得真怪，当然是男的好！男的传宗接代，女的有什么用？” “那个女孩子也姓潘。” “姓潘的人多着呢，潘也算大姓，你要关照姓潘的，怕要学孟尝君了。”阿伍不以为然。 “你倒晓得孟尝君！”涟漪微笑了。“可惜一点同情心都没有。” “好太太，这些年来，总算到现在你有了点笑容，身上也胖了点，我叫你少理些事，多保重自己，也不算过份吧？” “怎么把大道里搬出来了？我真的想问问那个小女孩，看她家里有些什么麻烦。我这么多的学生，个个天真活泼，只有她一个人是例外。” “你一定要管我也没办法。”阿伍想起来，“对了，沈家少爷今天来过，坐了一会走了，说是接君儿放学，现在都在沈冢呢。” “君儿也喜欢到那边去，自己家里反而不受耽。” “君儿发热闹，哪里热闹便往哪跑，也不懂是人家自己的。”阿伍分析道。 “对。”涟漪点点头“现在他可不愁寂寞了，上午到幼稚园去，下午钻沈家，点心吃得饱饱的，就是不想吃饭。” “沈家少爷还回不回去读书？”阿伍问。 “不晓得，他现在不是顶高兴的吗？” “也不见得，”阿伍说：“在这儿唉声叹气的，怪得要命。他脾性虽然是特别点，但是人很好。”阿伍笑了。 “嗳，他很坦诚，完全大孩子一样。”涟漪说：“唉声叹气的，大概是想念他女朋友了。” “还有女朋友哪。”阿伍笑道：“沈老太不肯放他走？也不是呀，自从你劝过她以后，她口气也松了。沈少爷可以走的，但是他又不走，莫名其妙，真是个怪人。” “这一点我也弄不明白，对他与他女朋友都没好处。”涟漪放下茶杯，“替我冲一冲。” “知道了。”阿伍应着。 “我在房中看书。”涟漪回了房。 第二天涟漪见到了潘彦玲，发觉她有点无精打采的，伏在小书桌上。问了她几个问题，又答不出来，同学都在一旁取笑她，她涨红着脸，虽然没哭，也看得出她是难受的。 下了课涟漪便把她叫了出来，“你不舒服？”她问。 小女孩摇了摇头，涟漪用手在她额上一碰，便知道她有点发烧。 于是她以老师的身份说：“你回家休息吧，自己能走回去吗？你妈妈晓不晓得你生病？” “我不回去。”小女孩有点急，“我没有生病。” “你有热度，发烧了。”涟漪耐心的道：“生病要看医生，躺在床上，乖孩子都是那样的，要听妈妈的话，回家去吧。” “我没有生病。”她忽然哭了起来，“家里没人，我不要回去，我情愿在学校里。” “没有人？”涟漪奇问：“妈妈呢？” “我没有妈妈。”孩子大哭起来，“我没有妈妈！” 整个教员室的老师都朝她们看来，涟漪连忙将她拥在怀里，她发觉孩子的衬衫已经很脏了，而且太小。 她降低声音问：“妈妈呢？” “她不要我了。”她呜咽着。 “胡说，妈妈怎么会不要你？她──去世了？” “没有，她没有死。”她眼睛睁得大大的。 “那么爸爸呢？”涟漪开始发觉事情很复杂。 “爸爸也不在家。”还是弄不清楚。 “这样吧，周老师送你回家，好不好？”涟漪问她，“带你去看医生，不用怕。” “我不去。”她还在摇头。 “学生要听老师话，你是很乖的。”涟漪替她擦了眼泪。 小女孩不再出声了。 “家里叫你什么？小玲？”涟漪问。 “不，叫我小彦。”她答。 “小彦。”涟漪说：“我送你回去吧。”她拉起她的小手。 她在注册簿子上找到了小彦的地址，就在后面的一条街上，那条街不很干净，赤脚的孩子很多。 涟漪去过那里几次，多数是为了顺便带点菜回家。她叫了一部车子，很快的把小彦送到了那条街，问她住哪一幢房子，小彦一指，是一层很密的大厦，电梯既脏又挤，等了半天才进得去。 涟漪投了门铃，一个二房东模样的女人来开门，看了看她，又看看小彦，一声不响的放了她们进去。 她摇摇头，“可怜的孩子！你是哪一位？一定是老师吧？以前也有过老师把她送回来。” “是吗？她病了。”涟漪指指小彦，“所以我才送她回来。” “小彦，”房东太太低头向孩子道，“你怎么不肯回家？这孩子！”她摇摇头。 “她家人在吗？”涟漪问：“要有人照顾她才行，她实在太小了。” 小彦听着，自己却奔进房间去了。 房东太太说，“我姓董。这孩子不爱人家关心她！像个大人一样，自尊心重得不得了，生病也不告诉人知道。” “她父母呢？”涟漪问。 “母亲？、”董太说，“跟人家跑了，多没脸。父亲欠我四个月租，五百块。要是换了别的房东，早就叫他们搬了，我倒没这个意思，我不等钱用，他又太可怜。” “小孩子当然可怜。”涟漪没想到其中有这样故事，有点呆呆的，不知道该说些什么才好。 “小彦？不！可怜的是她父亲，潘先生。”房东太太说。 涟漪说：“我进去看看孩子怎么了，应该替她看看医生。” “小彦不用看医生，给她吃一顿饱的就行了。” “你应该叫她吃饭，”涟漪带责备的眼色看牢董太，“我想她吃不了多少。” 董太苦笑。“好人难做，我会小器几顿饭吗？他不肯放女儿出来吃饭，我有什么办法？上次的那个老师，也是给他骂走的，他说他不要人可怜，唉！” “有这种事？”涟漪问。 “我骗你作什么？”房东太太诉苦道：“碰见这种房客，也算我倒霉了，既然不要人家可怜，就该交房租吧？房租也不交。” 房东太太续说：“自己不吃饭可以，小孩总得吃吧？难道真要两个人一起饿死？” “谁晓得？我也是一只眼睛开一只眼睛闭的。”她说着走开了，“对不起，我不能陪你了，我那锅饭香了。” 涟漪走进那间小房间，并不觉得它特别脏，但是有一股霉湿的味道，非常难闻，她的学生正坐在床上看牢她。 “小彦，我与你去吃一顿饭。”她拉起小彦的手。 “不，我不去。” “你再不听话，”涟漪说：“学校就决不收你做学生的了。” 她对付这样的孩子，只好采取恐吓的办法，小彦一听，便乖乖的站了起来。 结果小彦吃了一碗粥，半碗饭，吃完以后，涟漪又买了两个橙给她，也都吃下去了。涟漪看看她，不知道该怎么样才好。 每天带她出来吃一顿饭？一顿也是不够的，孩子每天应该吃三餮。最好的办法当然是劝服她的家长。她说没有母亲，房东太太又告诉说她母亲跟人跑了，这样看来，似乎只有对她父亲劝解一下，希望这个怪男人会转变性格。 涟漪自己也深觉奇怪，怎么近年来会一而再，再而三的发生这种莫名其妙的事。她不想多管闲事，但是也不能看这学生饿坏。 “吃饱了吗？”涟漪问。 小彦满足的笑了笑，脸上泛起疲倦的神色。 “早点回家休息吧，明天记得上课。” 她点了点头。 “要不要我送你回去？”涟漪又问她。 小彦惊慌的摇摇头，“不用，周老师，我自己能回去的。” “我家就住在前面那层灰房子，地下。你有什么事过来好了，知道不？”涟漪叮嘱她。 她与小彦走出餐厅，小彦向她鞠了一个躬。 “好吧，你去吧。”涟漪对她说。 小彦飞奔而走了。 涟漪回到家中，时间已经不早了。她是从来没有放了学不回家的，故此阿伍着实担心了一阵子。 “太太，你到哪里去了，饭菜都冷啦！”阿伍说。 “陪一个孩子去吃饭。”涟漪将经过情形讲了一番。 “有这样的事？”阿伍瞪大了眼。“我活了这么一把年纪，还没听过。” “这种女人，”涟漪叹息，“也太狠心，像我们……唉。” 阿伍喃喃的道：“真是什么样的人都有。太太，”她忽然之间声音又大了起来“别讲了，赶快吃饭吧。” 涟漪摇摇头，“我吃不下。” “看你，三顿不吃，一会儿又头痛发烧的了。”阿伍非常起劲地在教训她。 “阿伍，别说了，我心里有点不舒服。”涟漪挥挥手。 “是不是？叫你别多管闲事！”阿伍说，“管管又管出事来了。” “怎么可以这样讲呢？”涟漪反问：“你看到那样的小孩子，难道不同情她？” “太太，算了，你最要紧的是自己的身体，以后你那种人家也少去。你听见那个房东太太说的了？那个男人专门骂人的。” “阿伍，你真的是既幼稚、又势利。”涟漪动气了，“我从来不知道你是那样的一个人。” “随便你怎么想，反正我是为你好，于心无愧。” 门铃响了起来，涟漪也不多讲了。 来人是沈平，小胡髭更长了，显得怪里怪腔的，涟漪瞪他一眼。 他马上怪叫起来，“怎么搞的？我一来就没好脸色给我看，我做错了什么？” “沈平，你声音真大。”涟漪说：“我要真有你这么一个弟弟，头都要痛起来了。” 他坐下，“别老这么说，这样会伤我自尊心的。” “你来了多久？”涟漪问他：“半年？” “没有，四个半月。问这个干什么？”沈平反问。 “你还想不想回去？”涟漪问他，“这样耽下去，并没有什么好处。” “你要赶我走？”沈平凝视她，“为什么你心肠那么硬？” 涟漪一怔，“我不明白你的意思，你千方百计的要逃回去，现在机会来了，又按着不动，是什么意思？” “老实告诉你，”沈平把心一横，“我不要回去了。” 涟漪倒抽了一口冷气，“你讲什么？我没听错吧？” “我不想走了。”沈平清清楚楚的再说一遍。 “为什么？”涟漪问。 “因为我在这里比较快乐。”沈平答。 “瞎说！”涟漪道：“为了你不肯留下来，老太费了多大的心血，你真的不知道？” “我没有乱讲，那个时间我还没有发现你。”沈平说。 “你说什么？”涟漪问他。 “那个时候我还没有发现你，现在我觉得你可以给予我快乐，我不走了。”沈平温和的答。 涟漪看着地，他像是小学生，忘了带课本，等着给老师骂的样子。 “你是什么意思？”涟漪呆呆的问。 “我喜欢你，涟漪，我为你留下了。”他平淡的说。 涟漪冷笑，“你疯了。” “我没有疯。”沈平答：“你知道我没有疯。涟漪，我不会再回去的了，除非你跟我一齐去。” 涟漪问他，“你真是好笑，竟会在这种时候开起玩笑来。” “为什么呢！涟漪，每当有人说爱你的时候，你便以开玩笑来推塘！逃避现实。” 涟漪瞪着他，不相信他是沈平。 “如果你对我没兴趣，说你不爱我，爽爽快快的，别对我像那个简大全，姓简的是个大傻瓜，我不是，说一句你的真心话！我难道没令你比以前快乐？” “你在胡扯什么！”涟漪站起来。 “你坐下来。”沈平涨红着脸，“我最生气便是你这种自以为是、神圣不可侵犯的样子，我哪一句是胡扯？你倒说说看！”他盯着涟漪。涟漪被他那种样子吓坏了。 “你…想怎么样？”涟漪问。 沈平松了他的手，“没怎么样，”他又恢复了自己，依然是吊儿郎当的，“我心里话说完了，非常轻松，随便你怎么想。” 涟漪苦笑，“请你们不要投石子了。” “投石子？” “你难道不明白？我这口井，是死并，干得没有一滴水，整箩的石子投下去，都不会起一个泡，有一圈涟漪的，知道不知道？” “我不相信，”沈平摇头，“说什么都不相信，我觉得你不是一口井，你是一池水，整池的柔水，轻风吹过都会引起皱纹。” 涟漪低下了头，“沈平，让我们做朋友吧！别拿这种话来烦我，我只有你们一家朋友。” “但是事实是这样。”沈平站起来，“如果你以为我在开玩笑，如果你以为我不痛苦，那你就错了。” 涟漪说：“沈平，你只是个孩子，如果我不喜欢你的，现在早就开了门请你走了，我讲尽了好话，你都不听，可别怪我了。” 涟漪心中波动，难以开口，她再也没料到沈平会向她示爱的，这也解释了沈平行动古怪的起因。他每天来到潘冢，便是要接近涟漪，他待君儿亲密，大概也是爱屋及乌，留上怪里怪气的须，可能是要把自己装得老气一点。 涟漪越想越好笑，她对沈平一点也不生气，因为这事来得大突然，太莫名其妙，而且沈平毕竟还是大孩子，一时感情无法寄托，傻里傻气做了错事也是有的。 这样一想，涟漪渐渐定下了心神，沈平是个聪明的孩子，冲动是年轻人的缺点，他是值得原谅的，不比简大全，来得可怕。 沈平看着她，她也看着沈平。 涟漪很镇静的说：“沈平，你还是快回去吧，差一年的功课要去完成，还有你的女朋友伊莲，你忘了？” “伊莲，伊莲只是个孩子！”沈平说。 “你也是个孩子，只有孩子与孩子在一起，才不会有隔膜。”涟漪说。 “不要在我们之间划一条线，”沈平不乐，“爱情当中是没有界限的。” 涟漪越来越镇定，她已经有了应付沈平的办法。 “你想要怎么样？”涟漪问：“假使我答应你？假使！” 沈平笑了，他趋上前来，“假使你答应我，我们可以结婚。” 涟漪笑起来，“结婚？我是一个寡妇，还有一个儿子──” “我很喜欢君儿，”沈平沉下了脸，“我们可以在一起生活，这不是问题。涟漪，请你别笑，请你相信我，你这个假设是有可能的。” “你将如何赡养我们？”涟漪问。 “这没有什么困难。你只不过比我大五六年而已。我可以找一份职业，画画，洗碟子，什么都可以，你不是追求享受的那种女人。人是不会饿死的，绝对不会。”沈平讲得很坚决。 “你想得太轻松了。”涟漪叹息。 “不，我没有轻松，或许你还会说：我爸妈会反对！是不是？但是我们可以不必理他们，你可以跟我走，对，跟我走！”他显得非常兴奋。 “不理他们？也不理其他人怎么讲？” “当然。做人能活多少年中．自然是爱做什么便做什么，处处迁就别人，还是不活的好，你总听过祖父孙子骑驴进城的故事吧？听别人的话，实在听不了那么多的。”沈平挥动着双手。 涟漪一呆，作不了声。 “涟漪，”沈平低声的说，“跟我走吧，我在那边有一间木屋，很漂亮的木屋，我还有一辆红色的福士威根车子，假期我们开那辆红色车到附近的郊外去野赛。我会对你很好，真的，涟漪。” 涟漪听得微笑起来，红色的小车子，绿色的草地，这个见异思迁的男孩子。 “你大概对每个女孩子都那样讲吧？”她笑问。 沈乎跳起来，看着她半晌，然后低下了头，“算了，你根本没有诚意，还拿我开玩笑。” “你忘记伊莲了？如果你有一个红车子，伊莲大概是坐得最多的，你不能这样负心吧？”她问。 沈平瞪着她，有点语塞。 “沈平，假如我只有十七岁，十八岁，我也许可以有机会坐你福士威根，但是沈平，我已经是一个孩子的母亲，我所爱的人现时已经不在了。” 涟漪自持着说下去：“我待你一向如小弟，如果你认为值得的，便让我们维持这个关系，如果你觉得无所谓，那也就算了。” 沈平呆呆的说：“你真厉害！涟漪，人家说人非草木，你却像块铁一样。” “沈平，别这么说啦，你想想，你母亲对我多好，我有她照顾，生活也舒适平安一点，你不想破坏我们的友谊吧？简大全的母亲怎么样对我，你不是没有见过，别让我再尝这种滋味了。”她苦笑着。 “你难道，一点也不爱我？”沈平哭丧着睑说。 “你这孩子，我已经是对你很好的了，可是好也要有个程度，我对你的程度，是止于姊弟之间，明白吗？” 沈平点着头，“明白了。”他的声音很惨淡。他停了一停，然后说，“你的丈夫，他一定是个了不起的男人。” “他没有什么了不起，我爱他就此而已。”涟漪坦白的说。 “你将来还会不会再爱人？”沈平问。 “我想不会了。”涟漪摇头，“我想不会。” “假如你打算再结婚，嫁给我好不好？” 涟漪笑了出来，“沈平，我没有开学校，也不收候补生，你怎么会讲出这种话来？将来过了十年八年，你会后悔对我讲过这种傻话。” “我在你眼中，除了孩子气，傻，幼稚，难道便一无是处？”沈平的脸有点白。 “沈平，不要再与我斤斤计较了。”涟漪劝解他，“回家好好的想一想，把事情弄清楚一点，别让老太知道，然后乖乖的回那边去，好不？” “你叫我不要计较，为什么你的要求却那么多？我没有什么道理要听你的话，我要留下来可以，要走也可以！总之不是因为你命令那样，我便要做。”沈平气愤的说。 “当然，”涟漪心平气和，“我不过是好意而已，你不肯听，我也没有什么办法。” “我再耽下去也没意思，我没想到你是那么绝情的一个人，我以后也不会上你家的门来了！”沈平站起来，像个孩子那样的呜咽着，夺门而去。 “沈平！”涟漪叫他！但是他不听。涟漪颓然的坐下，叹了口气。 阿伍出来了，她当然是什么都听见的，她说：“沈少爷怎么了？发起神经病来了，这会子倒奇怪，像全世界的女人都没了，失了踪似的，都来烦我们太太！” “算了，阿伍，他只是个孩子。”涟漪说：“千万不要把这件事在他母亲面前提起来。过几个星期他就会没事的了。” “这个孩子，真是有点疯疯颠颠的，沈老太要是知道他居然敢做出这个没廉耻的事情来，气也气死了，我早就说，沈家好端端地，怎么会养了这么一个儿子。由此可知，去外国嘛，是去不得的，将来君儿可不准往外边乱跑！”阿伍唠唠叨叨的在讲。 她以前对沈平的几分好感，现在又消失得一干二净了。 涟漪对沈平的这次示爰，起先是颇为震惊，后来便不以为意了。沈平的性格她很清楚，经过几个月来的接触，她发觉沈平急需要爱人，也希望自己能被人爱，再加涟漪待他好，便引起了这种错觉，感激涟漪之余，以为是爱上了她，甚至准备作种种牺牲来得到她。 涟漪一点也不怪他，但是沈平却觉得涟漪不但嘲弄了他，还伤害了他。他要躲在家里养伤，便不肯出来见她。 涟漪想再好好的与他谈一谈，可惜时间又大多数被这个叫潘彦玲的学生占据掉了。 涟漪细细的留意看这个孩子，发觉她有时候与其他的孩子没什么两样，有时候却是心事重重的。 涟漪有点可怜这孩子．可怜不是很受欢迎的名词。涟漪本身也不要人家可怜，况且小彦是很聪明的孩子，涟漪必须要把这种感觉藏得好一点。 一日小彦忽然交来了学费，她将五块钱交给涟漪，随即返回座位去、神情很得意，头也抬得高了。 涟漪没料到五块钱可以带来这么多的自尊心！由此可知小彦真是个特别的孩子。不知道她父亲有没有交了租，否则的话，小彦应该是更开心的。 在小息时涟漪将那张收条给小彦看。 小彦很起劲，她对涟漪说：“爸爸讲不要欠人家钱，周老师，所以他把学费给我，叫我去交。” “啊，”涟漪问：“那日我与你去吃饭，有没有告诉父亲？” 小彦睁大了眼睛，“没有，我不会告诉爸爸的，他会生气，他常常生气。” 涟漪有点左感，“他难道没问你肚子饿不饿？” “有。我说不饿。爸爸带了面包给我，后来我在早上吃掉了。”她说：“昨天爸爸也带我去吃饭，有很多好菜。” 涟漪听小彦讲得好像当吃饭是件大事，心中不忍之至。 “后来爸爸还给了一个月的房租。” “嗯。他找到事做了吗？”涟漪问。 “不知道。”小彦摇摇头。 “那董太是很高兴的了？”涟漪又问。 “董太不是好人，”小彦说：“她最爱讲我们的坏话。” “谁这样告诉你的？”涟漪微微吃一惊，“董大很关心你呢，你可不应该仇视她。” “爸说的。”小彦理所当然的说：“爸爸讲一有钱交清房租，我们就搬家，不受她气。” “小彦，相信周老师，董太是个好女人，她很喜欢你，她待你也很好──” “哼，我才不要她可怜，爸爸说我们不要任何人的可怜。” “你喜欢你爸爸？”涟漪冲口而出，因为她没有见过如此口口声声提着父亲的孩子。 小彦睁着眼睛，竟不知道该如河答好。 涟漪连忙再装出一副教师的神情，“很好，马上要打铃了，你回去坐吧。” “周老师。”小彦叫她。 “什么事？” “你对我好，我知道。”她说：“而且你没有讲爸爸的坏话。”她似乎很感激。 涟漪笑道：“我又没见过你爸爸，怎么可以讲他坏话呢？” 小彦一想，又开心了一层，欢天喜地的回去上课了。 涟漪猜测这个父亲大概终于找到职业了，第一次拿来薪水，便解决了一些欠债，涟漪也替小彦高兴，希望她以后可以过比较正常的日子了。 人是会改变的，她父亲不得意了这许多日子，心理多少有点本正常，想法也偏激，加上自卑感，连带小女儿也受了这种影响，如果好好的过一阵，这父女俩是会恢复常态的。 涟漪觉得有点快慰，现在使她挂念的，只是沈平了。 沈平一直没有来。 沈老太倒来了，她对于儿子有点莫名其妙，不知道他要怎么样。 “我随便如何依他，他都不满意，这样下去，我真是命也短了，唉，早知有今日，何必当初！把他叫回来做什么？我满以为母子之间说什么都该有点亲情，谁知他却视我为陌路人，世界真的变了，抑或是我们老了？不能再适应这个世界了？” 涟漪是知道原委的，但是她又不愿把真相说出来，只能哑口无言的陪着沈老太。 “涟漪，他一向与你很讲得拢来，只好再托你一次了。你就当他是弟弟好了，让他在暑假后回去，也许大了几岁，他会改一下变也说不定。” “是的，我劝他好了。”涟漪有点内疚，她深觉自己应该在开始的时候，便与沈平保持个距离，那便不会与他过份熟络，也更加不会弄到今天的地步了。 “他一天到晚把自己关在房间里，饭也爱吃不吃的，头发又长了，像野人，画也不画了，我怎么敢与他讲话？” “他真的那样？”涟漪怔怔的。 “骗你作甚？老头子快给这个宝贝儿子气疯了。” “那我去叫他吧。”涟漪只好那么说。 “谢谢你。” “别谢我。”涟漪说：“老太，你先回去再说，我一会儿就来。阿伍──” 阿伍出来，“太太，做什么？” “包点春卷吧。” “春卷？”阿伍瞪着眼，“大热天谁吃那种东西？” “沈平，我要过去劝劝他，记得好像他喜欢吃春卷。” “太太，一时哪能弄得出来？”阿伍摊摊手。 “算了，阿伍。”涟漪有点顿，“不弄也算了。” “沈老太走了吗？”阿伍说，“可千万别让她知道沈少爷的事，年纪大的人承受不起。” 涟漪换了一套衣裳，那种蓝色她很少穿，因为颜色太嫩，穿上有点不合身的感觉，但是不知怎的，她觉得适合这一次，故此换上了。 她走到隔壁，沈老太向沈平的房指指，并不出声。 涟犄敲了敲房门，里面一点反应都没有。 她再敲了几下，眼睛看着沈老太，沈老太做一个无可奈何的表情，转到书房去了。 她对涟漪说：“一切交给你了。” 涟漪苦笑一下，作为答覆。 她再敲门，把声音弄得很大。 “沈平，你在里面吗？”她提高了声音，“沈平，我可以进来吗？”她等着反应。 房间里面一阵响，然后静止了一会，随后她听见沈平开口了，声音有点沙哑。 “门没有锁，一推就开的，进来好了。”他说。 涟漪轻轻一推，门果然是开着的，事情好像并不太严重。 “沈平？”她叫他一声。 沈平躺在床上，吊着一支香烟，头发老长，光着上身。 “什么事？”他反问。 涟漪笑了一笑，在椅子上坐下，“来看看你。” 沈平看她一眼，“为什么？”他完全采取不合作的态度。 “看看朋友很应该，何必要理由？只要你有空，或是不讨厌我，都可以接受我拜访，对不对？” 沈平照样躺着，不说什么。 “你大概有点恨我吧？”涟漪问他。 沈平又看她一眼。 涟漪忽然想起了他那辆红色的小车子来了，她不禁呆了一会儿。 “你这一次来是什么意思？”沈平问她。 涟漪站起来，她微笑着拿起一件T恤，递给沈平。 “穿上它，我们好好的谈一谈。”涟漪说。 “谈什么？”沈平伸手接过了衣裳，却没有穿上。 涟漪有点为难，“谈你的事。” “告诉我，我有没有希望？”沈平看着她。 “没有。” 沈平一听便将衣裳摔出去，撞在墙壁上，跌在涟漪的脚下。 “那你来作什么？”他喝问。 “来看你。”涟漪道。 “我不要你看！”他气虎虎的答：“你回去算了。” “沈平，你心平气和一点，慢慢的听我讲。” “我不要听。”他又偏着头，故意不看涟漪。 “你下不了台，所以才继续发我的脾气，对不对？其实在这几天内，你早就已经想通了！”涟漪问他。 沈平一呆，双手叠在胸前。“我后悔自己冲动，早知道你这样无情无义的，也不会自讨没趣。” 涟漪微笑，“你的示威行动可以完结了，我正式向你道歉。沈平，请你原谅我不可能接受你的那份感情。” “事在人为，”沈平叹一口气，“你不想接受而已。” “你几时回去？”涟漪问。 “快了，留在此地，再也没意思。我耽在此地这么久，是为了你，你总该明白吧？”沈平说。 涟漪微笑，不答他。 “我来到你家，心中以为你是个老太太，门开处出来的却是你，你使我震惊。涟漪，很少女人会有你这种味道。” “你几岁？竞懂得监赏女人了？”涟漪微笑。 “我并不太小。”他苦笑，“伊莲应该感激你。她与你之间没有比较。但是她是人，暖的有感情的，你却是一块冰，我要溶化你，却连自己也差点结了冰。” “回到伊莲那里去吧。”涟漪说：“别生我气。” “你是很难得的女人，我是不会忘记你的。”沈平拾起了地下的毛巾衫，穿上了。 “你该洗洗脸，打扮一下。”涟漪说。 “是吗？反正我就要走了，”他说：“这几个月来我真的举止像小男孩，你说头发长不好，我就去剪头发；你说要怎么样，我便照做，多幼稚，伊莲要是知道，难免气个半死。她求我替她画个素描，求到今天还没成功，我实在不是那种鞠躬尽瘁的男人，不知道怎么样，在你面前，就庸俗起来了。” 涟漪故意避开他的目光。“听见你提伊莲，我很高兴，几时你们再回来，介绍让我认识。” “那个时候，你会不会变呢？”沈平问：“依然是老样子？与君儿在一起，两母子相依为命？” 涟漪答：“当然只好两母子相依为命，不然怎么办？” “当心君儿，不要让他太冷清，多注意他一点，不要学我的母亲。”沈平说。 “你的母亲，是个很好的母亲。”涟漪告诉他。 “她不了解我，母亲应该了解子女。她把我当怪物对待，这几个月来，她并不知道我过的是怎么样的日子。” “她年纪大了，没想到你会那么疯。” “算了，涟漪，我不想与你吵架。”沈平说。 涟漪说：“你真的好像是大了一点。” 沈平笑，“我必须要将头发留得更长，否则那边的人可要把我当怪物了。所谓怪，根本没有标准，对不对？” 涟漪说：“你毕竟是个聪明的孩子，沈平，我很替你高兴。”她拍拍他的肩膀。 “你放心，我不像那个姓简的，我不会缠你的。替我告诉母亲，我马上要动身了，越快越好，毕了业自然会再回来。”他忽然想起来，“对了，叫她别再乱发电报，你也少替她再出主意！” 涟漪不好意思的笑笑，说：“好，我替你传达。” 沈平的声音忽然又低了下来，“涟漪，你是个很好的女人，我喜欢你，一直会喜欢你。” “谢谢。”涟漪只好那么讲。 “你请打道回府吧。”沈平说。 “赶我走？”涟漪笑问：“好，我就走吧。你好好的，别再惹你母亲担心。” 沈平挥挥手，“知道了。” 涟漪出来，沈平随即掩上了门，好像对涟漪并无太大的留恋。 “这孩子。”涟漪喃喃的道。 “怎么样？”沈老太探头低声的问。 涟漪一笑，“没什么了。他答应短期内回去，叫你放心，毕了业一定回来。” “哦，那也不过是一年而已。”沈老太高兴得不得了，“这一次好了。” “沈平还叫你别打电报了。” “哼！讽刺我！”沈老太又轻松了起来，话也多了，“我倒要问问他是什么意思。” “只怕你见到儿子，什么都讲不出来。”涟漪含笑道。 “是呀，我也不明白，也许是我对他太小心翼翼了，仿佛声音大点他就会被我震碎似的，唉。” 涟漪说：“做母亲的都是这个样子。” “涟漪，我有话要跟你说，希望你别见怪。”她很沉着的样子。 涟漪奇怪；“什么话？尽管讲好了。” “沈平这孩子，”沈老太看着她，“爱上你了吧？” 涟漪吓一跳，不知道该怎么答。 “你不用否认，我一切都看在眼里，他对你是极倾心的，”沈老太笑了一笑，“可惜你拒绝了他。” 涟漪忙问：“你早就看出来了么？” “自从他不肯学好中文，还照样往你家里跑的时候，我已经知道了。”沈老太说。 “我却还是最近才晓得的，不是他亲口承认，我也不信，他是聪明的孩子，再也料不到会放这种傻事。” “你的确是可爱的，”沈老太笑，“我也喜欢你。” “你不生气？你不怕？”涟漪也笑。 沈老太说：“怕什么？我最怕沈平没主意，不自决定事情，半天吊着才糟糕呢，他要是有所选择，我决不会反对。”沈老太看看涟漪。 涟漪吃一惊，“你这样开通？沈平可误会你了！我满以为你会气得跳脚的，沈老太。” “为什么？因为你是寡妇？因为你有儿子？我才不会呢，在我眼中，人只分好跟坏，其他一概不必理。” 涟漪有点感动，“沈老太，你倒另有一套看法。” “是吗？我倒觉得我的看法很正常，并没有什么不好。我每天在说，做父母的要看开点。沈平老说我不了解他，其实是他不了解我才真！” 涟漪听得呆了，想着所有做母亲的确要向沈老太看齐才行。 “我要他回来，是因为我想看他，怕他在外头闯祸！自私是自私了，但并不过份，现在，我只好再进一步的迁就地了。”沈老太摇摇头。 涟漪怔了一会儿，才说：“我还以为你什么都不知道呢。” “我不出声就是了，涟漪，他什么都瞒不过我的。我很感激你，你帮了我一个大忙。”她握住了涟漪的手。 涟漪静静的一笑，“你放心，他现在没事了。”她说：“沈老太，我也该回去了。” 沈老太送涟漪出门，涟漪回到家里，耽在藤椅上唏嘘了一会。 涟漪感触很多，又是一个晚上失眠。 她不想想得太多，但是却无法使自己平静下来。 涟漪决定要抽多一点时间出来，放在君儿身上。这样将来无论君儿感激与否，涟漪都算尽了责任。 涟漪照样上学放学，她满以为潘彦玲这孩子算是无事了，哪知不到三个星期，那个小女孩一面脸青肿的返了学校。 涟漪一见，顿时一呆！也顾不得是在上课，马上趋向前去问：“你怎么了，那边脸是怎么回事？” 小彦呆呆的，不作声，涟漪不便当看那么多同学逼问她，于是只好等放学。 小彦被她问了几问，忽然哭了。 “你是撞肿的？”她问：“不小心跌了一跤？” 小彦摇摇头。 “怎么会这样？你不要怕，讲给我听！是让人打的？”涟漪问。 小彦不出声，只是哭。 “谁敢打你？”涟漪又动气了，“打孩子打成那个样子，是可以到警局去告的！你不可怕，讲给我听。” 小彦说什么都不肯讲，“我要回去了，周老师。” “我陪你回家。”涟漪道，顺手拿起了小彦的书包。同事们看见涟漪又管闲事，不知道是替她担心好，还是帮着她一块忙。 涟漪跟着小彦来到她家里，那个房东董太正在厨房里，合声出来，看见涟漪，吓了一跳。 她将涟漪扯过一旁，“老师，你又来了？小彦的爸在房里埋，你最好别进去，在外边等着，坐一会吧。” “董太太，”涟漪说：“孩子脸上的瘀痕你看到没有？” “怎么没看见？我又不是瞎子，是给他爸打的！” “什么？”涟漪几乎不相信自己的耳朵，“爸打的？难道他不是人？打亲生女儿？她才六七岁呢！” “可不是！我决定叫他们搬家，我再也看不下去了，眼不见为净！这种父母，真的气死人！”董太比涟漪更气。 “小彦出来了！”涟漪说。她忽然明白这孩子不肯说出谁打她的原因了。 “老师，爸说谢谢你送我回来，他有点不舒服，不见你了。” 涟漪说：“去跟你爸爸说，我一定要见他一见。” “唉呀！”董太惊道：“不可不可，这个人什么都做得出来，老师，你还是回去吧！” 小彦瞪了董太一眼，神情非常怨恨，然后一声不响的回房去了。 涟漪觉得董太虽然人不错，但是未免口太快，也顾不到会引起小彦的反感，难怪孩子会不喜欢她。 涟漪想小彦的怪父亲大概是不会出来见她的了。他一定是个粗俗不堪的汉子，很可能妻子便是给他虐待走的。 她正在担心，门开处，出来了一个男人，涟漪一看见他，便呆住了。这男人约莫卅多岁，头发胡髭都没经打理，衣衫陈旧，但是却高高瘦瘦，一双眼睛清秀得不得了，虽然此刻有点无神，但是依然看得出与小彦十分相似。 涟漪满以为他是屠夫形的一个男人二见之下，完全出乎意料之外，于是呆住在客厅中，她在这一分钟里忽然想起沈平，沈平第一次见她，必然也有这个感觉。 这种感觉是相当奇妙的，涟漪紧紧的看牢地，涟漪在他的身型中看到了丈夫的影子。 “周老师？”他的声音是苦涩的，“有什么事？” 就在这时候，涟漪转变了主意，她原本想来大发雷霆，教训这个父亲一顿二见他的人，发觉他彻头彻尾的是个悲剧人物，根本骂不出口。 于是她答：“没什么，我送小彦回来而已。” 那个男人也有点意外，他也没倩到涟漪会说得这么轻松。 “在下姓潘，潘彦明。”他说。 涟漪忽然想到他妻子名字中，必然有一个“玲”字，合在一起，成了小彦的名字。 “还有什么指教？”他问得很麻木。 “潘先生，请问你吃了饭没有？”她问。 “什么意思？”他问。 “假如方便的话，我想请两位吃一顿便饭。”涟漪说。 他一想，马上答：“我吃过了，你带小彦去吧。” 小彦说：“爸爸──” “小彦，进来换衣服！”他喝止了女儿，又对涟漪道：“对不起，请你等一等。”说完两父女一齐进房去了。 涟漪很清楚地知道，他们两个都没有吃过饭。 董太在一旁咕哝，“喝醉酒生事，打小孩子。” 涟漪忽然想起来，“董太，他交了房租没有？” “交了一个月，还是欠呀！”董太一摊手。 “那他不是找到工作了吗？为什么今天又没饭吃？”涟漪问。 “谁晓得，那笔钱也是借来的。” “小彦的母亲呢？难道一次也没回来看过女儿？”涟漪想问几百个问题。 “没有，他们在这里住了很久，我都没见过她母亲。” “那你怎么知道她是跟别人跑了？”涟漪问。 “这……”董太想：“是他喝醉的时候自己嚷出来的。” 涟漪叹了一口气，不再问了。 没过一会儿小彦出来了，脸上虽然还是肿肿的，但是也带着笑容，她换过了一条花裙子，显得有点活泼。 “周老师，我们可以去了，爸说谢谢你。”她自然而然的拉起涟漪的手。 涟漪对房门看了看，向董太道别后便与小彦出去了。 “小彦，这一次，你到我家去吃饭怎么样？”她笑问。 小彦点点头，“周老师，你可别听董太的话，爸对我很好的。” “是的，我知道。”涟漪说，她摸了摸她的头发。 “爸不小心，将手碰到我脸上的。”小彦又补充，“也许我不应该哭，爸爸最不爱听见哭声。” 涟漪微笑着听，她的冢与小彦那里不过是一巷之隔，走路一会儿便到了。阿伍开门，看见小彦，也料到七八分，知道这孩子是涟漪所讲的那个，故此并不说什么。 小彦却轻轻问：“她是谁？” “帮我看家的，好不好？”涟漪问。 “她很好，她也不爱讲话，我可喜欢不讲话的人，”小彦笑，“所以爸跟我最怕董太。” “董太说她有点怕你们呢！”涟漪笑，“好了，我们别谈这个了，阿伍，开饭吧！” 这时候君儿抱着一只红皮球奔出来，一看到有人，便趁机躲在阿伍身后，一双眼睛睁得老大，瞪看小彦。 “这是谁？”小彦又问。 “我儿子。”涟漪笑答。 小彦的眼睛停在那只红的皮球上。阿伍在嚷了，“君儿，快让开，我要到厨房去。别拉着我！” 结果君儿与阿伍唏哩哗啦的一齐走进厨房去，那只球遗下在客厅里。小彦去拾了它，抱在胸前。 “你喜欢它？”涟漪问，她尽可能把小彦当作大人看待。 “我记得我很小的时候，也有一只这样的皮球。”小彦看着涟漪。“红色的。” “现在呢？”涟漪问。“忘记了。”小彦若有所失似的说，将球又好好的放在地下。 涟漪只笑了笑，也不追问她。 “周老师，你真好，你不讨厌我爸爸。”小彦说。 涟漪又想起那个人的声音身型，那种无神的眼光。 “他很好，为什么要讨厌他？”涟漪故意那么说。 小彦懊恼的说：“上次爸差点有事做了，爸说的，后来那个人欺侮爸，爸又不做了。” 涟漪心中想大概那次交了学费，便是因为找到事情了，可是为什么才做了一个月呢？ “那个人是谁？他怎么欺侮人？”涟漪问。 “他说爸做得不好，爸便回家了。” “你爸爸做什么的？小彦。” “他？弹琴。”小彦说：“教人家弹琴；人家唱歌，他也陪着弹的。” “那叫伴奏了。”涟漪问：“怎么你家没有琴呢？” “卖给人家了。”小彦嘴里说得很快。 恰巧阿伍又摆了饭菜，她便招呼小彦去吃。 小彦看着君儿，觉得非常有趣。 “他真胖，他不吃饭吗？”小彦说。 涟漪笑起来，“他早吃过了，他小，不一齐吃饭的。” “会讲话吗？”小彦问。 “怎么不会？还会唱歌，写字，他已经在念幼稚园了。”涟漪答：“他也不怎么胖，不过是你太瘦，小彦。” 小彦招呼着君儿，“来，弟弟，到这边来玩。” 阿伍听见小彦叫君儿弟弟，也觉得很新鲜，于是看着涟漪笑了一笑。 涟漪为了小彦的高兴，心中轻松了不少，孩子是不应该有忧虑的，小彦在这几个钟头里应该高兴一点。 小彦与涟漪正在吃饭，阿伍说有敲门声，她去开了门，回头对涟漪说：“是沈少爷。” 沈平进来了，他穿得很整齐，头发梳得光滑的，涟漪向他笑了。沈平坐下来，没讲什么话。小彦好奇的看着地，屋子里有好几个人，都不出声。 沈平先叫君儿，然后抱起他，他低着头，“我已经订好飞机票了。” “恭喜你。”涟漪说：“希望在不久的将来可以再见。” “我送你一样礼物，在我走了以后，你可以同我妈拿。” “现在就给我不行吗？”涟漪问。 “迟一点去好一点。”沈平说。 “这几天怎么不见你来？” “我在预备那件礼物。”沈平答：“你大概是会喜欢的。” “几时动身？”涟漪关心的问。 “后天，你不必来送了，大热天，太阳猛烈。” “你真的不要我送？”涟漪问：“大概是有道理的。” “我去见过伊莲的爸妈，他们会送我的。” 涟漪奇道：“难道他们去了，我就不能去？我不明白。” “涟漪，”沈平想说什么，但是又住了嘴。 “大概你不想我去，或是不想伊莲的父母见我？”涟漪微笑，“那不重要，我不去便是了。” “涟漪，我怕我会哭出来。”沈平告诉她。 涟漪点点头说：“祝你回去幸福。” 沈平低声道：“这一段日子，我忘不了。”他站起来道，“我去了。” “再见。”涟漪的声音有点不自然！她心里难过的程度并不下于沈平，“希望你会写信给我。” “再见。”沈平让阿伍替他开门，走了。 君儿在问阿伍沈哥哥还会不会再来之类的问题。 小彦好奇心一点不大，她看了看涟漪，并不问，她是个懂世故的孩子。 涟漪的表情大概有点凄惨！阿伍走过来安慰她。 “沈少爷总算去邪归正了，太太，你的功劳真大呢。”她笑着道：“沈老太一定很高兴的。” “是的。”涟漪抬头答了一句。 “周老师，”小彦说：“我吃完饭了。” “好，你要不要洗手？洗完手可以吃点水果。”涟漪说。 阿伍把她带进洗手间去，又给她两个苹果。 “周老师，我出来许久了，我想回家。”小彦说。 涟漪看看钟，快八点了，“你回家早点睡。”她叮嘱着，忽然似闻到了那间小房的霉气。 “自己会走吗？”阿伍倒也关心她。 “会，当然会。”小彦笑：“再见周老师，”她又鞠个躬，“谢谢，再见弟弟。”她向君儿摇摇手。 “你喜欢来只管来。”涟漪说：“不要客气。” 小彦笑着走了。 “这孩子，也怪有趣的。”阿伍说。 “她有个神经质的父亲，常打她的。”涟漪说。 “睑旁的那块青，就是打出来的吗？”阿伍问道：“太可怜了，打坏了怎么办？” “那是他的女儿，别人也无法干涉，奇怪的是，孩子还处处帮着父亲，一点不准人说他坏。” “真是怪事，孩子的母亲呢？真的与别人跑了？” “也不知道，谁也没亲眼见到，也许不是真的。”涟漪说。 “我也是这样想，这么狠心的女人，究竟不多，孩子是自己的。” “这孩子这么可怜，她要是有什么事，我可得照顾她。”涟漪说。 “你见过她的父亲吗？”阿伍问。 “见过了，很斯文，并不如想像中的那个样子，但是也憔悴得很，听他女儿说，他是个乐师，弹琴的。” “洋琴鬼？”阿伍马上联想起。 “别乱讲，”涟漪笑起来，“什么鬼不鬼的？” 这君儿听着说完，紧张起来，在阿伍身后咭咭的笑。 涟漪看了看君儿，“你越来越顽皮了！”她说：“快去睡！” “太太，你也早点休息吧。”阿伍抱起君儿走了。 涟漪是关心小彦的，她对小彦的父亲，也并不厌憎，反而非常同情他。她觉得错处并不在他，大概是在小彦的母亲身上，但是她又没见过那女人，更不能下决断。 总之小彦是牺牲品，是毫无疑问的了。 小彦这些年来，大概是没有一天过得舒服的，这孩子志气强，生命力也强，虽然瘦一点，精神却还过得去，这种生活的环境，对精神上的影响最大，小彦将来会有变成思想上不健康的危险。 涟漪喜欢她，决定要设法帮她，而最积极的办法，便是使小彦的家庭恢复正常，这真是谈何容易！ 她旁敲侧击的向小彦打听她的母亲，小彦却一字不提，涟漪并不怪她，也许在小彦末懂事之前，她父母便已经分手了。 涟漪无法获知事实真相，想帮也无从帮起。 但是小彦乐意上她家去，涟漪也乐意招待她。小彦既乖又静，连阿伍都欢迎她。 涟漪有时候送她回家，有时候不送，碰见她父亲的时间并不多。 一日涟漪陪小彦回家，她顺便带些日用品回家，在小彦的家门口，见到一个女人。 那女人闪闪缩缩的，小彦一见她便说，“快，周老师，不要给她看见我们，我们快回家！” “给谁看见？”涟漪问：“那个女人？” 小彦已经把她拖进屋子去了，那个女人却更快，一个箭步冲到小彦身旁，一把抱住她。 小彦尖叫起来，那女人看涟漪一眼，一言不发，走开了，来得早，去得也快，涟漪倒被惊呆了。 她一看小彦，倒不觉得孩子有惊恐的地方，不由得心中称奇。 “那是谁？小彦？”涟漪追问。 小彦很坚决的摇摇头，“不知道。” “不知道？对周老师请老实话，假如她不认识你，怎么会跟你说话？怎么会抱你？” 小彦迟疑了一下，“爸爸叫我不要睬她。” “她是谁？”涟漪又问。 “爸没有说过。”小彦推开门进屋子去了。 涟漪神色不定，董太看见了，问道：“什么事？” “一个女人，忽然抱住小彦。”涟漪奇怪的说：“是谁？” 董太叹口气，“周老师，我劝你少管这一家的闲事，他们是这样子的。” “听你的口气，好像知道那个女人是谁！” “是不是长得很清秀，衣看也不错的？”董太问。 “是。正是她。”涟漪兴奋的说道。 “我也不知道！反正道女人老在附近出现，我买菜的时候常见到她，躲躲避避的，不知道是什么意思，我见是一个女人，也不放心上，不然也报了警了。” “出现有多久了？” “也不过是几个星期一次，行踪很怪，似乎是为小彦而来的，是谁呢？我也问过自己，大概足小彦的亲人。” “以前你可没对我说过。” 董太笑道：“你没问起”我说不了那么多。” “小彦的父亲怎么样？”她问。 “这几天还好，又交了租给我啦。”董太说。 “那是又找到事了。这证明他相当积极，”涟漪说：“但为什么都做不长呢？” “那种睥气！”董太哼了一声。 “你也真好心，”涟漪微笑，“一直收留着他们。” “不然有什么办法？”董太摊摊手。 “那个女人，你说是小彦的亲人？”她问。 “自然，否则巴巴的来看她一眼，有什么好处？小彦又不见得喜欢她！这孩子城府很深，她明明是知道她是谁，又不承认。” “是的，”涟漪说：“小彦不肯讲，我也不会叫她讲。” “惯了也算了。”董太说：“你喝杯茶吧，周老师。” “不敢当。” “说我好心，你才真是好心呢，周老师，这么关心学生。”董太问：“周老师结了婚没有？” 涟漪道：“我丈夫已经过身了。” 董太太一睑愕然，然后怜惜的说：“对不起。” “没关系。”涟漪低声说。 “我们是同病相磷呢，”董太说：“恕我讲得难听点。” “啊。” “所以我对小彦有一份感情，可惜小孩子又不明白。” “你没有孩子？”涟漪问。 “没有，”她苦笑，“只有这一层楼跟一点存款。” “我有一个儿子。” “周老师。”小彦出来了，“我洗澡了，你不走吗？” “我坐一会儿，与董太太谈一会儿。” 小彦敌意的看董大一眼。 “大概是那个女人走了。”董太轻声说：“小彦在窗口看她走的，每次都是。” “我在想，那个女人，会不会是小彦的母亲？”涟漪做了一个猜想，她觉得很有可能。 董太大吃一惊，“不会吧？” “你想想看，”涟漪提醒她，“她们俩长得像不像？” “嗳，给你一讲──我以前怎么没发觉？” 涟漪不响，她也在想。 “既然是小彦的母亲，为什么不进门来？”董太自言自语的问。 “她一定是小彦的母亲，只有一个母亲才会做出这种痴心事来，她一定有苦衷！” “小彦知道那是母亲，也不应该如此呀！” “她年纪小，而且完全站在父亲这一边，”涟漪分析，“也是有的，不能怪她。” “会不会小彦的父亲不准她见女儿？”董太问。 “有可能。” “可怜可怜，唉，究竟夫妻有了什么误会呢？难为了孩子，俗语说一夜夫妻百日恩，有什么是看不开的呢？”董太有感触，话也多。 涟漪正坐着发呆。 “其实小彦的父亲，也不能算是坏人，唉！" 就在这个时候，涟漪听见开门的声音，进来的正是小彦的父亲。 涟漪有点尴尬，不料他反而很大方。 他对涟漪打了个招呼，说：“你好。” “好。”涟漪回他一声。 “是送小彦回来吗？谢谢你。”他笑了一下，那种笑是疲乏的。 他穿着一件长袖衬衫，袖子是卷着的，人再瘦没有了，他颈上凸着喉结，背也有点弓，但是精神比那天好许多。 “周老师要是有空，我想请周老师出去喝一杯茶，表示谢意。” “没有什么好谢的，不过潘先生既然请，我没有不答应的道理。”涟漪想藉此探听消息。 一旁的董太倒有点吃惊，但是她知道不该管闲事，便借故走开了。 “小彦呢？”他问，声音极轻。 涟漪看倩形，知道他是极爱这个女儿的，打她也是喝醉了不得意，可能醒后比谁都后悔。 “在这儿，爸。”小彦奔出来，“我洗了澡。” “有没有洗浴缸？”他问。 “有。”小彦很快的答。 涟漪觉得他真的怪，会问女儿这种问题，当然这是好的，但他起码应该收拾了房间才讲。 “我们请周老师喝茶，小彦。”他告诉女儿道。 “好呀！”小彦笑，“周老师去不去？” “去。”涟漪笑，她从没看见小彦有这样高兴过。 “我们一块去吧！”小彦拍着小手掌。 涟漪看了她父亲一眼，“潘先生请。” 涟漪便跟着他们，感觉倒是很特别，她没料到会有这样好的一个机会，使她可以进一步的了解到他们一家。 可惜的是，他们父女俩很少开口说话，气氛倒是一直很融洽的。 小彦告诉她父亲关于涟漪家中的一些‘趣’事，涟漪本身听着，也觉得好笑，一些本来极平凡的事，在孩子眼中，顿时变得不同了。 小彦说到君儿的时候，她父亲本来是静默的，忽然开口了。 “君儿的父亲有没有讨厌你？”他问女儿。 “君儿的父亲？”小彦一怔，“我没看见过君儿的父亲。君儿的妈妈便是周老师，我没看见他爸爸。” 于是他保持沉默了，也不再问，涟漪不知道他在想什么，故此并不说什么。 从这次短短的接触来讲，涟漪发觉他是一个骄傲、自尊心强烈、偏激的人，而且从来不先开口讲话，这是他怪癖的又一证明。 但是涟漪知道他对自己并没有恶感。 他们喝茶的时候，其实应该吃饭了，涟漪猜想也许他是不够钱。 涟漪试探地问：“听小彦说：潘先生是教琴的吧？” “嗯，”对方只应了一声。 涟漪笑一笑说：“现在教琴的人多，弹得好的，却没几个。我儿子要不是太小，倒想让潘先生教一教。” “会讲话吗？”他反问：“会讲话便可以学琴了，年龄问题不重要。” “小彦呢？为什么不学？”涟漪问，小彦也抬起了头。 “是呀，爸爸，为什么不教我？”她两只眼睛睁得大大的。 他不作答，过了一会儿说：“哼，学琴，除非是作陪衬品。否则也只有穷一辈子。” 涟漪摇摇头，“这个年头，谁也富不了，照这样说，教书自然也好不了，先夫是学画的，更是没出息。” 他一怔，“你──？” “我丈夫去世有几年了。”涟漪答。 “啊！” “这种话，说太多对孩子有不良影响。”涟漪怕说得太多会引起他烦恼，于是便提出要走。 小彦有点不舍得。 “时间也不早了，家里还有人等我呢。”涟漪解释。 小彦的脸色顿时沉沉的，她父亲也把这情形看在眼里。孩子总得有个女人照顾，不管是母亲阿姨姊姊！看到年长的女人使他们有安全感。 涟漪益发觉得他是一个可怜的人，怪倒是一点也不怪。 涟漪回到家中，见到沈老太在等她。 在这种心情下见沈老太是心安理得的，沈平有了着落，她也算对得起沈老太了。 沈老太待她坐下来便说：“沈平明天走了，你知道吗？” “他曾经告诉过我马上要走的，确实的时间不知道。” “看样子这孩子对你还很怀念呢。”沈老太说。 “不会的，孩子还是孩子，隔一个时期便没事了。”涟漪温和地说。 “是吗？”沈老太笑了一笑，“我这个儿子，给你的麻烦太多了。” “算不了什么。过了几年，沈平结了婚，有了孩子，你便是祖母了。”涟漪告诉她。 沈老太喃喃的道：“祖母……祖母。”她渐渐露出了笑容：“唉，君儿叫我一声婆婆，我尚且开心得这样，倘若真是我孙子，我可要给乐坏了，即使是一年见一次，也好。” 涟漪笑了起来。 “对了，”沈老太说：“沈平有一样礼物送给你。” “他也跟我说起过。” “很神秘呢，他也没有说是什么，不过看样子，大概是一张画。”沈老太说：“四尺高，二尺多宽，扁扁的一张，不知画是什么？” “啊，是书倒也好，”涟漪说：“沈平的画不错。” “不错？哼！”沈老太笑了。 “怎么，不是听说有好些人在买他的画吗？” “哎呀，那些都是假的呀，买画的都是老头子的朋友，钱是老头子出的呀！” “什么？”涟漪笑，“原来是沈老伯玩的主意呀？” “当然，鬼才要沈平的画呢！连我做母亲的都不敢领教。” “沈平大概不知道吧？”涟漪笑。 “他当然不知道，他知道就好了，他还以为自己了不起呢，居然有人欣赏他的画！” 涟漪想起沈平庆祝他的画有人买的情形，更加好笑。 “涟漪，”沈老太说：“我忽然发觉的，你脸色好多了。” 阿伍抢着说：“太太还胖了呢。” “大概是你小菜弄得更好了。”沈老太笑道。 阿伍也笑，“沈老太，你真会开玩笑。” “阿平去了以后，我们两老又寂寞了，你可要常放君儿过来，陪我们玩玩啊！”沈老太说。 涟漪一轻松，笑语如珠，“那我该把君儿出租，来让老太太们开心！得来的钱，足够开销了！” 沈老太一听，笑得绝倒，她说：“涟漪，你也真是，明明会讲这样好的笑话，为什么不多讲？” “多讲就不稀奇了。”涟漪说。 沈老太拍拍涟漪的手臂，“好，你这样子好！我当初见你，你只不过是皮包骨头的病人现在有这样的成绩，当真不容易。” “你帮了不少忙，沈老太。”涟漪笑道。 “别这样讲，我什么也没做过。”沈老太说：“你帮了我才是真的，我们俩也别互相标榜了。” 涟漪又被引得笑起来。 “沈平这孩子，你要不要再见他？” “不用了，我想他没有意思要再见我，他连飞机也不要我送，我总得尊重他的意思。” “那么你明天下午来抬画吧。”沈老太笑道。 “好的，替我祝他快乐。”涟漪说。 “知道了，那我也该告辞啦！” “沈老太，你别老挂着少爷。”阿伍也这么说。 “知道，我告辞了。”沈老太站起来，她走了。第二天涟漪把那份神秘礼物抬了来，果然是张画，标题是“涟漪”，但是涟漪本身也看不出是什么东西，但见颜色很美，图案也顺眼就是了。 涟漪猜这大概便是沈平替她画的人像了，虽然看不出是什么，涟漪倒觉得比较好，至少她可以挂起这幅画，又不怕好奇的人来问三问四。 涟漪将画挂在近走廊的地方，家里面生色了不少，说生色实在是真的，涟漪家中都是些褪了色的老家愀，忽然之间来了这么一幅巨大的油彩画，像在姑娘胸前配了一朵大红花。 沈平去了。第三天涟漪接到他的明信卡，在途上寄的，涟漪觉得他态度很大方。 明信卡上没有什么，但是涟漪很高兴。之后没隔多久，她又收到一封信。 涟漪知道沈平不久便可以恢复正常了。 在这几天当中，小彦来过一次，涟漪得知了一个消息。 小彦说：“周老师，那一天吃完东西，回家的时候，爸爸问我是不是爱学琴。” “你怎么说？”涟漪问。 “我说我的确很喜欢。”小彦答得像大人。 “答得很对，你爸爸怎么说？”涟漪问她。 “爸说如果有钱买琴，他想教我，可惜琴太贵了。” “可以租来用，也可以到琴行去学，你爸没提过吗？” “他说要想办法。”小彦笑着说：“谢谢你，周老师。” “干么谢我了？”涟漪笑问。 “因为你提过学琴，爸就肯教我了。” 涟漪觉得她太像大人，有点难以应付。 “你爸爸现在的工作，还算好吧？” “嗯。”小彦又不愿意多说了。 给了别人，也许会对这样的孩子表示失望，不耐烦，满腔真诚的关怀居然换来她的唔唔嗯嗯支吾之辞，实在是不化算的。 但是涟漪的看法不同，她知道这种孤僻的性格，小彦有许多地方，可以说是同她一样的。 果然，小彦在那么漫不经心的应了一句以后，心中也有点过不去，于是又补了几句。 “爸爸说老板都是一样的，什么马不吃草？”小彦问：“他说老板没有好的。” 涟漪笑了起来，“可是除非自己做老板，不然每个人都得受老板气。” “周老师，你的老板是谁呢？我可没见过你的老板。” “校长也可以算是我们老板。”涟漪说。 “校长并不凶呀！”小彦道。 “嗯。”涟漪笑了一笑。 “我喜欢你笑的样子，周老师。”小彦诅。 “真的？”涟漪有意无意的说：“人笑起来都会很好看，那日在你家门口碰见的女人，她笑起来，一定更好看。” 小彦很机灵，马上看了涟漪一眼，不出声。 涟漪也不问她。 隔了一会儿，小彦问她：“周老师，那个女人，你看清楚了她的样子没有？” “看清楚了，她吓了我一跳呢。” “你……说她是不是很凶，很可怕？”小彦怀疑地问。 “并不见得比周老师凶。”涟漪说。 “是的。她老是哭，她不过想看看我。可是为什么爸老叫我不要睬她呢？爸并且不许她进来。” “她是可怜的。”涟漪的声音低了下去，“要是不让我见自己的女儿，才难过呢。” 小彦吃惊地看着她，“周老师，你有女儿吗？” 涟漪笑了，小彦毕竟还是小孩子，听不懂她话中的譬喻。 “没有，我没有女儿。”她答。 “那么那个女人是看女儿的了？”小彦低下头，“她是我妈妈？” 涟漪吃惊了，她觉得小彦的敏感，聪明，都远远的超过了她年龄，这并不是太好的现象。 “你难道不知道？”涟漪反问。 “爸从来不说的。” “小彦，照我看，她的确是你的母亲。你父亲不让她见你！大概有他的理由，但是不论什么理由，都不足以将母亲与女儿分开──你爸这样做是不对的。”小彦听得呆呆的，忽然之间，她的眼睛红了。 “周老师，我也常常想，为什么大家都有妈妈，有好好的家，我就没有。你说为甚变会这样？” 涟漪说：“你别难过，小彦，当然你爸爸也不是故意的，你也别哭。” “爸是很喜欢我的。大家都以为他对我不好，其实……”小彦哭了起来。 “我明白，我很明白你。”涟漪将她拥在怀里，“你别伤心。”她安慰着这个孩子。 当天涟漪把小彦送走了后，又为她伤心了一阵子，她不知道小彦会不会把这些告诉她父亲。 涟漪反而希望潘彦明来找她，即使是叫她不要再管闲事，也是好的。 不出涟漪所料，潘彦明果然来找她了。 那是一个黄昏，涟漪没料到他会在这种时候来，有点意外，她开了门。 潘彦明有礼而且温和的说：“周老师，要是你有空的话，我希望可以进来跟你谈一谈。” 涟漪有点紧张，“请进来，小彦呢？” “她没有来，在家做功课。”他说。 “一个人在冢，没问题吧？”涟漪问。 “她并不是娇生惯养的孩子。”他答。 涟漪请他坐，他也坐下了。 “周老师，怨我这样称呼你──” “不用客气，这样的称呼很好，不少家长就是这么叫我的，当然有点不好意思，不过听听也惯了。”涟漪微笑着。 “你向小彦提及过她母亲的事，对不对？”他忽然之间问。 “是的。”涟漪直认。 “你是不是对每个学生都那么的关心，还是对小彦特别有兴趣？” 涟漪听出他语气中带点讽剌。 “看来你对我们的事知道得相当多，消息大半是由董太供给的，对不对？”他问。 “潘先生，小彦是我的学生，教师总得对学生负一点责任，我希望自己没有过份，假如有令你为难的地方，请你原谅。”涟漪说得很温和。 “我与小彦的母亲早已离异，并且协定她从此不得过问小彦的一切事情，这一点我想你是不知道的。我与小彦的生活虽然不怎么好，但是也过得去，将这一点说明了，我想周老师大概可以放心了吧。” “我并没有不放心。”涟漪轻快地道：“我只是觉得，要使孩子过正常的生活，必须有正常的家庭，像我这样，孩子失去父亲！是无法挽回的，像你们这样，却是人为的，何不为了孩子着想，而各退一步呢？” 潘彦明笑了一笑，“这是我们的私事。周老师，老实讲一声，你不以为我是想这样的吧？这一切，也是环境造成的呢！” 涟漪点头，“是的，难道真无办法补救了吗？” “周老师，我不是怪物，自然感激你这一番好意，须知离婚这一则，不是我提出来的，而是由小彦的母亲提出来的，你关心小彦，我很高兴，但是我极之希望你以后不要再在孩子面前提到她的母亲，使我为难。” 涟漪考虑了一会儿，“是的，也许我是过份了。我答应你，小彦在我这儿，我会尽量使她活泼起来，并且不提你不想她知道的事。” 看见涟漪这么爽快，潘彦明是出乎意料之外的，他微微点头，便说：“谢谢你。” 涟漪微笑，“我们可以谈些较愉快的事了吧？” “希望下次有这样的机会。”他有礼貌的说。 “潘先生要走了吗？”涟漪问。 “小彦并不知道我来过这里，请不要告诉她，她比一般的孩子懂得多。”他说。 “这我早就知道了。”涟漪答道。 “那我走了。周老师，谢谢你。”他又说。 “不用谢，有空与小彦一起来坐。”涟漪送了他出去。 他一共坐了十几分钟。 当时屋子里只有涟漪一个人，阿伍与君儿出去了。 涟漪在他走了以后，吁出一口气。 她现在至少知道小彦父母是离了婚的，并且不出董太所料，是小彦的母亲先抛弃了她父亲。 这对夫妻是怎样维持不下去的呢？ 小彦的母亲又有没有另外嫁人呢？ 涟漪心中在思疑着。 她笞应潘彦明以后不再对他女儿提到她的母亲，涟漪做到了这一点。 小彦继沈平以后，成了涟漪的常客。 一日她听见阿伍在问她：“小彦，明明是女孩子，叫你� |